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采自南极的真菌

彼特·安德雷·史密  发表于 2018年09月19日

想找能降解木头的真菌,去南极似乎是最不靠谱的。冰封的陆地上没有树木,也缺少降解木头通常所需的温暖、潮湿的环境。但近年来,有研究人员在南极的一些木制建筑物上发现了几种真菌,这些建筑物是欧内斯特·沙克尔顿(Ernest Shackleton)等20世纪早期的探险家建造的。科学家在实验室对这些罕见真菌中的一部分进行了培养,并从中提取出了一些以前从未见过的化合物,现在,研究人员正在对这些物质的潜在药用价值进行分析。

为获取这些真菌的样本,明尼苏达大学的森林药理学家罗伯特·A·布兰彻特(Robert A. Blanchette)和同事8次赶赴南极。有许多药物都是从真菌中提取出来的,比如抗生素青霉素、免疫抑制剂环孢霉素、胆固醇阻滞剂洛伐他汀,因此,布兰彻特想看看,从这些南极真菌中能否提取出一些有用的物质。他和该校药物研发中心的化学家克里斯汀·所罗门(Christine Salomon)就这个课题展开了合作。一开始他们认为,生长在恶劣、贫瘠环境中的微生物,会产生抗菌素,这样才能捍卫自己的地盘,在与其他真菌和细菌的竞争中,保持优势。这些抗菌素具有成为药物的潜力。但随着研究的深入,所罗门开始放弃这个想法。

所罗门在实验室培养了从几种南极Cadophora属真菌,并从中提取出了9种全新的化合物。但实验显示,没有一种化合物在杀死人类病原体方面有效;也没有一种对两种哺乳动物癌细胞有杀伤力。相关研究已经发表在4月的《植物化学》(Phytochemistry)杂志上。虽然所罗门承认,这个结果实在出人意外,有些让人失望,但她说,“这并不意味着,它们一定就没有其他方面的药用价值。”

所罗门的团队发现其中一种真菌体内含有超量的二环缩酮-C(colomitide C)——浓度是普通真菌和细菌中类似化合物的1000倍。在随后进行的研究中(尚未发表),他们发现,这种化合物可以抑制斑马鱼再生组织的快速生长,这表明这种物质或许可以间接抑制某些快速生长的肿瘤。所罗门的团队还发现,二环缩酮-C能逆转小鼠体内乳腺癌细胞的生长,现在,她和同事正打算对这些发现做进一步的验证。


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