互动科普

几年前我去美国迈阿密大学研修，指导老师Ted Fleming教授正在撰写一本传记性专著——《热带蝙蝠人》，讲述他作为热带生物学家的故事。40年前，他怀着对热带雨林动植物的极大好奇，只身去了巴拿马和哥斯达黎加，开始了充满神奇的科学研究生涯。在欧洲和北美，类似于Fleming教授这样的例子还很多。许多世界知名的热带生物学家本身并非出生于热带，但是他们有共同点，就是孩提时代就对热带纷繁的动植物很着迷。

在中国，提起热带雨林，对大多数人来说，可能首先想到的是遥远的巴西亚马孙河流域。另外，在当前学生就业压力很大的形势下，热带生物学似乎不太被学生们看好，专注并愿意献身热带生物学研究的年轻学子更是寥寥无几。这和欧洲、北美等发达国家的情况形成了强烈的对比。

其实在中国，也不乏具有浪漫色彩的生物学家。中国科学院西双版纳热带植物园的创始人蔡希陶先生即是其中之一。50年前，蔡希陶先生和他的追随者们，克服了常人难以想象的困难，在西双版纳热带雨林深处创建了第一个国立热带植物园。在这以后的几十年中，他们通过深入细致的研究，为揭开这片热带森林中的科学奥秘、保护和可持续利用热带森林资源做出了重要贡献。

神奇的热带雨林距离我们其实并不遥远。在我国西南部的西双版纳地区就保存有大面积的热带雨林。上个世纪80年代初，当时的国际学术界还普遍不认同中国有热带雨林分布，英国著名的热带雨林专家T. C. Whitmore教授考察过西双版纳热带雨林后在他的专著中风趣地写到：中国的西双版纳确实保存有大面积的热带雨林，那里林中小鸟唱的歌都和马来西亚低地热带雨林中小鸟唱的一样。同样，在中国海南岛和西藏的南部低地也都有热带雨林分布。

感谢《科学世界》的记者和编辑们精心编撰了这本介绍西双版纳热带雨林的专辑。愿这本专辑能帮助广大读者更好地了解热带雨林的神奇和奥妙，进而加入到探究、保护和可持续利用这片热带雨林的神圣事业中去。