互动科普

地球由地壳、地幔和地核等圈层组成。地壳和地幔的最上部， 主要为刚性的岩石， 称为岩石圈。包裹着地球的岩石圈又由若干个板块组成。板块与板块之间不断发生着碰撞、挤压等运动， 也不断孕育和产生地震。地震最为集中的地带， 正是板块与板块之间的边界地带。这些边界带上的地震也称为板间地震。

地震的发生和分布都是由地球的构造运动决定的。全球的板块主要有太平洋板块、欧亚板块、非洲板块、印度澳大利亚板块、南极洲板块、北美板块、南美板块和菲律宾海板块等。其中， 太平洋板块的运动最快， 并从海沟处俯冲插入地球内部，导致板块弯曲变形， 并不断引发地震。因此， 环太平洋地震带的地震最多， 也最强。地中海喜马拉雅地震带的地震， 则是由非洲、阿拉伯和印度板块不断向北运动， 与欧亚板块发生碰撞造成。

而印度、太平洋、菲律宾海板块与欧亚板块的相互作用及欧亚板块内的深部动力作用， 造就了中国大陆不同类型的活动构造， 控制着中国大陆强震的空间展布格局， 使中国大陆被巨大的活动断裂切割成不同级别的活动地块。我国地震多发， 强震分布非常广泛，除浙江、贵州两省外， 其他各省区都有过6级以上地震发生。我国境内的强震绝大多数是震源深度小于70千米的浅源地震， 其空间分布很不均匀。若以东经107°为界， 将中国大陆分为东、西两部分， 西部6级以上强震的年活动速率是东部的7倍， 明显显示西部强、东部弱的特征。为什么我国西部的强震活动如此强烈和集中呢？ 这与它所处地理位置和构造环境有关。西部地区有拉萨、羌塘、柴达木、祁连、川滇、塔里木、天山、准噶尔等地块。地块之间的边界带， 是几何结构各异、宽度变化不同的变形带或构造活动带。印度板块与欧亚板块这两个大陆板块之间的强烈碰撞俯冲， 不但在其边缘形成了宏伟的喜马拉雅山系， 引起青藏高原地区地壳缩短、增厚、强烈隆起并作顺时针方向的扭动， 还出现了以青藏高原为中心的向北、向东和向东南的扇形辐射状作用， 使地块之间产生相对运动和构造变形。

这些活动地块的边界带被称为地震带。划分地震带主要依据地震分布， 也要考虑地质构造。由于对地质构造认识的不同， 所划分的地震带也就略有出入。在地震带之外， 还有地震零星散布。原中国科学院地球物理研究所划分的23条地震带， 至今仍可作为地震带划分的主要参考。此外， 还常有南北地震带之说。南北地震带指在中国大陆东西部交界处的一条贯穿南北的地震带， 它基本上由滇东带、武都—马边带、天水—兰州带、六盘山带和银川带组成。至于汾渭地震带则是山西带和渭河平原带的合称。

一个地区由于地震活动强烈、释放出大量能量之后， 需要一段时间重新积累足够的能量， 才能再使岩石产生一系列破裂， 地震再次活动。因此， 一般来说， 一个地区， 甚至全球， 地震活动都有活跃期与平静期交替出现的特点。这被称为地震的周期性。由于各个地区构造活动性的差异， 地震活动周期的长短是不同的。我国东部地震活动周期普遍比西部长（台湾除外） ， 东部一个周期大约300年，西部为100～200年， 台湾为几十年。总的看来，板块边缘地震活动周期较短， 板块内部地震活动周期较长。100年尺度的地震周期， 可称为地震世。在一个地震世中， 还可进一步划分出20左右的周期， 称地震幕。在我国华北地区， 出现6级地震频繁活动， 就标志着华北地区地震活动进入了活跃幕。在我国台湾和喜马拉雅山地区则以7级地震频繁活动为活跃幕的标志，而在东北和华南则以5级地震频繁活动为活跃幕的标志。

严格地说， 地震活动时间分布的周期性只是近似的， 并且由于所选地区的不同、时段的不同， 甚至地震目录的不同， 得出的地震周期很可能会不同。即使是同一地区， 地震周期的长度也不相等。这是地震活动复杂性的反映， 也是依据地震活动周期来预测未来地震活动形势的困难所在。