互动科普

从石器时代开始，人类已学会制作和使用工具，石斧、用火、建造最初的房子等，这些人类的创造就是科学吗？对不起， 还不能算是科学。因为现代科学家们发现， 学会使用工具的不光是我们人类， 黑猩猩、卷尾猴、水獭， 甚至大鹦鹉都有使用工具的记录。还有会盖房子的鸟和河狸。难道它们也知道科学？ 显然不是。之所以这么说是因为人类和黑猩猩、卷尾猴、水獭不太一样，水獭对自己能拿着一块石头敲开蚌壳已经非常满意，但是在千变万化的自然面前，人类却渐渐感到自己的无知。 美国著名历史学家房龙说：“人类一直以来都生活在一个巨大问号的阴影下面。” 人类的好奇心比其他动物来得更丰富、更强烈。亚里士多德在谈论人类哲学和科学产生的原因时这样说： “古往今来人们开始哲理探索， 都应起于对自然万物的惊异… … 一个有所迷惑与惊异的人， 每自愧愚蠢； 他们探索哲理只是为想脱出愚蠢… … ”为了摆脱无知和愚蠢， 为了摆脱那个巨大的问号， 有些人就开始把玩的目的转向更广泛的领域。于是科学家就逐渐出现了。下面我们就来仔细说一说。

在奴隶时代，人们用上了越来越好使的金属工具， 住进房子， 学会种庄稼… … 成了地球上的老大， 狮子、老虎已经完全不是对手， 所有的动物只能躲得远远的， 就怕被宰了当人的午饭。那时，不同地区的人们为了争夺粮食等财产，一种带着血腥味的人类游戏——— 战争出现了。打仗总会有失败的一方， 失败的人如果没有给杀掉， 就成了俘虏。胜利的一方看着这么多俘虏想， 养着他们还要给他们饭吃， 杀了吧怪残忍的， 咋办呢？ 唉， 不如让他们给我们干活， 这样我们就可以坐着吃了。好主意！ 于是最早的奴隶就这样出现了。胜利一方的领导还有英勇善战的英雄就成了贵族，是奴隶的主人。其他的人，比如士兵、铁匠、木匠或者做小买卖的商人就成了平民， 他们不是奴隶。一个由贵族统治， 有等级分别的社会——— 奴隶社会就这样来到了人间。

有奴隶给干活， 贵族和平民就可以有更多的时间去干别的， 即闲暇和自由就出现了。好奇是人的本性， 所以在奴隶社会就有了一些既好奇， 又有闲暇和自由的人， 这些人还等啥， 赶快玩吧！泰勒斯是这群人中最早的玩家，被称为世界历史上第一个科学家，他是生活在约公元前６２４ ～ 前５４６ 年间的古希腊人，即２５００ 多年前的人， ２５００ 多年前是啥年景呢？ 就是冯梦龙在《东周列国志》第二回中所说的“褒人赎罪献美女， 幽王烽火戏诸侯” 的时代。

这个名叫泰勒斯的人很神秘， 因为他自己没有留下任何有关的文字。人们知道泰勒斯这个人， 都是因为看到许多后人的著作中提到他。这个神秘的人物据说出生在古希腊著名的城市米利都。米利都现在属于土耳其， 那时候是古希腊的一个很著名的城邦和港口。后人记载泰勒斯是一位旷世奇才、大玩家， 他被恩格斯称为古希腊最古老的哲学家、自然科学家、几何学家， 是科学之父， 是希腊数学的鼻祖， 等等。泰勒斯还建立了一个学园， 创办了个学派———米利都学派。据说泰勒斯的墓碑上这样写道： “这里长眠的泰勒斯是最聪明的天文学家， 米利都和爱奥尼亚的骄傲。” 但这并不是因为泰勒斯创造出了什么让希腊人骄傲的伟大发现或者理论， 而是因为泰勒斯举起了一面大旗， 这面大旗不仅仅是希腊人的骄傲， 而且是整个人类的骄傲。

那么让我们看看， 世界上第一个伟大的科学家泰勒斯主要做了些什么呢。根据后人的记载， 泰勒斯在科学上主要有几个贡献： 首先， 也是最关键的一个贡献是， 他提出了万物源于水的观点。他说： “水是万物之本源， 万物终归于水。” 要知道， 人类自从有了图腾崇拜和巫术后， 对于自然界中各种无法理解的神奇现象就都去神灵那里找原因， 大家相信一切都是神创造的，用不着再拿自己的脑袋去思考。泰勒斯是第一个没有从超自然的神灵那里去寻找万物来源的人， 他是用自己的脑袋客观地去解释这个非常基本的哲学问题。

其次是泰勒斯定理。所谓泰勒斯定理， 就是几个现在连小学生都蒙不了的几何定理。比如任何圆都要被其直径平分； 等腰三角形的两个底角相等； 两直线相交时， 对顶角相等； 等等。而且这些定理描述的几何现象并不是泰勒斯发现的， 这些现象埃及人老早就知道， 泰勒斯不过是把它们总结成了规律性的几何定理， 而这正是他的高妙之处。

最后， 据说泰勒斯还根据物体的影子测量出金字塔的高度。他还解释了发生日食的原因， 他认为日食是月亮的影子造成的， 而不是神仙干的事。为了证明这个解释的正确性， 有人说他真的准确地预测了一次日食。那么，这些伟大的成就是如何来的呢？请关注下期节目。