互动科普

现在，竭力改进域名系统的工作已进入第三个年头的重要阶段——交出域名系统将是美国政府从网络管理中脱身的计划的最后一步。看来还是在几年前就宣称因特网实际上无法管理的那些网络狂热者说得对。

现简述如下：域名系统是一个接口，它支持输入可存储名来发送电子邮件或者访问网页。每个名字被转换为只有寻径计算机能读懂的数字虚线块。地址最右边的数字块是顶层域，其数目多于200个，大部分是地域编码(由国家登录处管理)，还有一部分是全球性的顶层域。最为人熟知的．com、．net和．org都是Network Solutions(总部设于弗吉尼亚)自1991年以来按政府合同分配的名字。

原先的域名系统在1983年投入使用，但是N90年代中期人们普遍都抱怨说所有的好域名都用完了。一批喜好字母的经验丰富的网络工程师在l997年提议创建全球顶层域。于是他们打算开放域名(与所有原先的域名一样)参与竞争。可是他们遭到了许多人的反对，致使美国政府只好听取公众意见。最终在1998年9月成立了非盈利性的因特网域名及数字分配公司(ICANN)。该公司管理全球顶层域，并接管因特网数字(即虚线块)分配业务。以前此业务由Jonatha nB．Postel管理(Postel是域名系统的最初创始人之一，于去年l0月意外去世)。Postel一直致力于域名系统的更新和改进，他可能还以为自己已经成功地完成了这项工作。

从那以后，整个因特网业务就成了人们争论的问题，这种争执越来越令人厌烦。ICANN也发现了Network Solutions早已明了的一点：任何想要改变因特网重要部分的建议都将引起愤怒，并遭到偏执狂的抗议。

技术工作的顺利进行看来倒是顺理成章。1999年4月，ICANN指定了5个组织测试正处于发展中的共享登录系统，并待测试阶段完成便指定了64个组织成员为官方登录机构。

但最近ICANN由于某些措施遭到批评——例如说它打算登录每个域名就收取1美元的费用——而被拖到了国会面前。虽然ICANN已经改变了相关措施，然而反对者们仍然担心ICANN处理商标争议的计划，担心它会使得大型企业渔利。其它人则害怕ICANN将越过权限来实施检查制度，以进一步侵犯隐私。1999年6月，3位法学教授(他们都是因特网上的德高望重之人)创建了ICANN监督站。

同时，Network Solutions却宣称整个登录数据库的知识产权为它所有，此举使得它失去众多支持者，并激怒了人们。该公司在1999年中撤消了对数据库的成批访问。而欧盟委员会和美国司法部正在商议对其许可证交易协定进行反托拉斯调查。

那么现在发生了什么呢？首先，任何通情达理的人都能推断，按照政府合同建立的．com、．net和．org登录数据库(某些部分的创建时间在Network Solutions参与进来之前)应该是公有财产。Network Solutions的合同目前延期至2000年10月，如果它的行为符合好网民的标准，而不是被看作采取不合作态度的话，它获得的回报将多得多。最大的焦点问题当然是钱——Network Solutions有钱，并且想保住钱；ICANN几乎没钱；而政府却要停止对因特网基础结构建设的资助。

其次，对ICANN的巨大关注变为对政府的极度不信任(当然，某些不信任是很正常的)。两年以前，本着对Network Solutions的共同憎恨，公司及个人域名登录者联合起来，抱怨其帐单的混乱、使用中的意外中止以及技术上的不称职。现在这些人又在抱怨移交了过多权力给ICANN，并且恶意地预言说ICANN在网络中心的地位将促使它越权。

只要实行集中，就会出现这种问题。因此因特网被设计为分散式系统。但是如果要有组织地把因特网数字及域名分发下去，总需要有某个人来管理。尽管有人会争论说，仿效政府权力分散的做法把权力分交给不同组织，这种方法可能会明智一些。

上述种种都表明一点，要得到全球的一致同意是多么艰巨的事，尤其是在像网络这种经历过千辛万苦成长起来的事物上，达成共识是多么不易。无论怎样，管理方法上的重要问题与管理名字及数字的技术问题密切相关——这也正是两年前我认为需要进行更多的研究以修改当时流行的方案的原因。关键在于要有前景。ICANN并非像反对者们想象的那样，有很大力量来控制因特网，因为它并不负责管理多于200个国家编码的登录处。尽管．com目前是网上虚拟地产的最佳位置，但也不能认为它会一直保持其地位，它本身就在某些方面限制了ICANN的活动。总之我们把分散和分权原则纳入到我们设计的系统中的能力越强，网络就越能保障合作精神的发挥。