互动科普

专利办公室的裁决使新型超宽带无线电系统的发展不再受到限制。

在去年末的一场关于可能价值数十亿美元的潜在革命性微能雷达和电讯装置的激烈争论中双方都声称赢得了胜利。这场争论使亚拉巴马州亨茨维尔的一家小型公司Time Domain与劳伦斯利弗莫尔国家实验室展开较量，甚至在议会里引起反应，有两名议员支持Time Domain一方。

事情的根源要追溯到20世纪70年代，当时现在Time Domain的Larr Fullerton发明了基于持续时间低于十亿分之一秒的能量脉冲的雷达和无线系统。这种设计就是众所周知的“超宽带”。虽然超宽带脉冲雷达已经存在数十年了，但美国专利和商标管理局直到1987年才裁决Ful1erton的系统具有充分的独创性而授予其专利。

它的工作原理是使传输器通过编码方案瞬时延迟或提前各个脉冲来表示0和1接受器和密码，通过计算脉冲到达的时间决定它是1或0。由于能抗最大干扰，超宽带系统不像常规无线系统那样占带宽，所以许多用户可以在同一个地方同时通话。用作雷达，这套系统可以发现移动的物体，因为它们延迟或提前脉冲，所以它可以帮助汽车避免碰撞，它也可以跟踪用户的位置。Time Domain公司计划将其向警察出售的穿墙探查人员的系统应用于军事通信，因为其信号具备隐蔽性不用配对的接收器，就无法将它们与背景噪音中区分开来。然而20世纪90年代初，当时在利弗莫尔国家实验室的雇员Thomas E．Mcewan提出了一个相关联的想法即“微功率脉冲雷达”，它使用不同的电路，用低电。能工作。他宣布他的设计可以凭一对小手电筒电池工作数年。他也获得了专利，并且将其转让给他的雇主，后者开始特许生产商制造该发明产品。但是Mcewan却没在他最初的专利申请中将Fullerton的发明作为“先有技术”引用。