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1925年，德国化学家Ida Tacke及她的同事发布了一项令人吃惊的宣告。据报道，利用X射线分光术，他们发现了43号元素，并将其命名为masurium(鎷)。然而，山于各种各样的原因，他们的成果没有得到公认。获得诺贝尔物理学奖的物理学家Ernest O．Lawrence说这些研究人员“显然是弄错了”。1937年，发现43号元素的荣誉落在了Carlo Perrier和Emilio Segre头上，他们给这种元素取名为“锝”。但是最近的研究却对关于发现鎷的说法提供了支持，促使人们重新仔细地考察有关证据。

Tacke、WaIter Noddack(他后来成了Tacke的丈大)和Otto Berg的研究方法是把一束电子射向不同的物质，诱使它们发出X射线。当时人们已普遍认识到，X射线的波谱与被电子轰击的物质中元素的原子数直接相关。利用这一方法，Noddack小组分析了铌铁矿——一种含铌的黑色矿石——并获得了看来可与43号放射性元素对上号的X射线谱线。

但科学家们不相信这项成果。他们认为，山于43号元素的半衰期较短(其中一种同位素的半衰期为2l万年)，因此它不可能在地球上天然存在。(Perrier和Segre所发现的锝是人工合成出来的，即在回旋加速器中用原子粒予轰击42号元素钮而产生出锝。)此外，Tacke(她已于二十多年前逝世)是一位女化学家而不是物理学家，并且没有担任什么重要的学术职务，这一事实可能也无助于人们承认她的成果。

但是自那以后科学家们已获知，锝的确可以通过铀的自发裂变而天然存在。最近，洛斯阿拉莫斯国家实验室的David Cugis及其同事在取自加拿大一座矿山的铀矿石中发现了锝，从而证实了六小年代的早期发现。不过，他们发现的锝的量极其微小——每一公斤铀中只含有10亿分之几克的锝。然而，Noddack夫妇和Berg所分析过的矿石可能含有多达1O％的铀。这就是提出了一个问题：他们的实验装置是否具有探测如此微少的痕量锝所必需的灵敏度？

为了回答这个问题，国家标准与技术研究所的化学家John T．Armstrong利用谱分析软件和一个存储有高精度x射线测量结果的数据库来模拟Noddack小组的工作。Armstrong实际上进行的是一系列虚拟实验。通过这些实验他发现鲻的数据的确与铌铁矿中存在43号元素相吻合。而且，他的研究结果还表明，Noddacks夫妇和Berg使用的仪器可能具有必需的灵敏度，能够在从化学分离1公斤矿石后提取出的微量残渣中检测出不到十亿分之一克的锝。Armstrong的结论是，“经过所有这些分析工作后，我认为他们非常有可能真的发现了43号元素。”

其它一些因素也令人感兴趣。利用同样的X射线分光法，Noddack夫妇和Berg发现了75号元素(这一发现是正确的)，并将其命名为铼。此外，Tacke还第一个指出核裂变可以解释费米的部分实验结果，而费米却自以为他在这些实验中合成出了超铀元素。事实证明Tacke是对的，而费米则错了。(可笑的是，费米因为他自认为发现了超铀元素而获得诺贝尔奖。)

但是，关于鎷的说法远非无懈可击。Noddack夫妇和Berg在其1925年的论文中犯了一个大错——一他们报导的检测到的43号元素的量高得完全离了谱(整整高出几个数量级)。而且，由于他们没有公布其实验的诸多细节，Armstrong和比利时列文大学的Pieter Van Assche不得不推定某些仪器和分析条件。他们作出了一些比较宽松的假设，例如，他们假定Noddack小组使用了磁聚焦方法来把电子束瞄准在面积小于1平方毫米的区域上。但是，支持Noddack夫妇和Berg的证据虽然还说不上是决定性的结果，但比以往任何时候都更强有力。劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员Albert Chiorso指出：“原先我曾认为Noddack小组发现锝是一件完全不可能的事情。但是，在更仔细地考察了他们的研究工作之后，我认为，不能够随随便便就否定他们的说法。” 顺便提一下，Ghiorso曾与Glenn T．Seaborg合作发现了几个费米未曾发现的超铀元素。