互动科普

想不想知道神奇的微型机械是如何运转的？让我们看一看喷墨打印机的内部构造。其核心部件是机械式的：由一台步进电机带动皮带转动，从而使得打印头装置能在打印页面上来回移动。打印头装置内配有墨盒。打印指令通过带状的数据线传送到打印头装置，数据线具有韧性，会随着装置的运动而弯曲，那里正是掌握精微世界之所在。

压电式打印机(爱普生)装置中有一个耐久性打印头，墨盒只用来供应墨水；打印头负责振动晶体，晶体通过挤压迫使墨滴从小喷嘴中喷出；而在热喷墨式(或者叫“泡沫喷射式”)打印机中(例如佳能、惠普)，打印头位于墨盒内部，墨盒包括了所有的微型技术以及一个集成电路板，售价仅为20美元。打印头加热墨水产生蒸汽泡沫，泡沫推动墨滴从喷嘴中喷出。在这两种设计中，不到1平方英寸的打印头包含360至600个喷口。由每个喷口喷射出的墨水各自流经自己的槽道，并且可在1秒钟内由自身的电阻器或晶体触发多次。惠普公司位于科瓦利斯市的图像及打印小组的首席技术官Frank L．Cloutier最近称：“现在，每个人都在谈论MEMs(微电子机械系统)，这就是MEMS，我们在这一行已经干了18年。”

喷头可将墨滴喷射到页面的任何位置，精确到万分之一英寸。每次喷射产生的墨点的直径仅为人的一根头发粗细的1／10—1／4，大量的墨点组合最终可在高质量打印纸上输出分辨率为4800X1200dpi的打印结果。现在，喷墨打印机已很便宜，利润较低，但是生产商在墨盒上赚了一大笔。Cloutier告诉我们，打印头技术已经很成熟，进一步提高打印分辨率已很难给人的视觉感受带来更明显的效果。因此，他坚信，未来将属于品质更优的墨水。最好的墨水将是那种在纸上能迅速变干，但从喷嘴喷出时为液态，而且不会褪色的化合物；它们不仅会提高像素密度，加快打印速度，并且可输出具有照片效果的打印图像。