互动科普

在过去10年间的某个时候，当你为某个婴儿取下尿布时，你或许会大吃一惊，这不是因为尿布有多脏，而是因为它非常之重，如今的一次性尿布可以容纳数磅之多的尿液、并且仍使人觉得很干爽，可能正是这个原因，目前使用传统棉质尿布的美国婴儿还不到5%。

一次性尿布令人惊异的吸水能力来自亲水聚合物.“聚丙烯酸盐”。或许这类聚合物中最简单的一种就是聚丙烯酸钠，它所容纳的蒸馏水可达自身重景的800倍之多。当然，尿比水更复杂。溶解在尿液中的盐分和离子可使吸水能力降低10%以上。几大主要品牌尿市综合采用多种聚丙烯酸盐。估计这样做可能改善尿布的性能，然而，找到原子弹的制法或许比找到提高尿布储水量的方法容易。尿布制造业确实是一个充满竞争的行业。

由于一次性尿布比棉质尿布更能使婴儿皮肤保持干爽，因而对于婴儿来说它们或许效果较好，尽管两者的差别实际上还不清楚：由于棉制尿布换得较勤、患尿布皮疹的似乎并不比一次性尿布者多。棉质尿布的拥护者指出，一次性尿布的环境代价极大、虽然棉质尿布和一次性尿布对环境的总体影响很难量化。但后者在城市垃圾中确实占了很大的比例。在美国，一次性尿布每年大约要带来270万吨粪便、塑料和纸等负担。

在热带国家，婴儿时常都没有裹尿布、遗屎遗尿之后，只需要打扫一下地面就行了。事实上，美国的婴儿母亲在印度游览时。人们(时常是真正的陌生人告诉她)，把婴儿裹在密不透气的尿布里是残忍而令人奇怪的作法。其结果便是：不许有皮疹，也不许有粪便。

一次性尿布所采用的大多数材料都是合成的。一次性尿布的内层是用于冬季运动内衣的聚丙烯，这种材料柔软而干爽，能吸收皮肤上的尿液。尿布芯子是趋强吸水的聚丙烯酸盐粉末，绒毛似的纤维素将其结合在一起。一层纤维(纤维素或合成纤维)使尿液均匀分布在粉末的整个表面而不是汇集在一处，从而起着克服重力的作用。最外面的一层多半是多微孔的聚乙烯，它防止尿液漏泄出来，却又使水汽能够散发出去。起粘附作用的粘胶和组件将一次性尿布的各个部位组合到位。用弹性线制成的疏水性聚丙烯翻边环绕着大腿，使屎尿不致于漏泄出来，而尼龙搭链或粘胶条则将尿布固定在婴儿身上。

聚丙烯酸钠含有羰化钠基，它们悬在主链上，和水接触时，这种钠便分离了，只留下羧基离子。在带负电荷的情况下，羧基离子相互排斥，以致这种聚合物展开并吸收水分，水分被吸收到钠原子上。这种聚合物还有弱交联键，它们有效地导致一种三维结构。此外，这种聚合物的分子量在100万以上，因此．它不会溶解，而是凝固为凝胶体。

你知道吗?

超强吸水聚合物材料不仅可用于个人卫生(尿布、成人大小便失禁衬垫，等等)。还可用于擦去医院的医疗废弃物，用于防止输电线和光缆渗水.用于滤除航空燃料中的水，以及用来调节花国土壤的保水能力，更不用说用来制作放进水中即可膨胀的玩具了。

1999王军发表的一份研究报告发现，接触一次性尿布的小鼠会患眼炎、鼻炎和喉炎，其症状很像气喘病发作。据认为，导致小鼠上述炎症的原因在于一次性尿布中的溶剂及其它化学物质所散发的气体。1980年爆发了一场急性中毒性综合征，此后超强吸水聚合物材料就不再用于医用止血塞。

使用传统棉质尿布的婴儿学会控制大小便和使用便器比使用一次性原布的婴儿将近早一年。尽管这可能是一个文化习俗上的问题，但或许这也是因为一次性尿布把屎尿吸收得如此平净，以致于婴儿本人和照看婴儿的人时常都不知道婴儿什么时候排的便，因而孩子就不容易把排便行为同使用便器联系起来。