互动科普

令人关切的差距

美国的基础研究是否正在丧失优势？

Sergio Pistol

欧洲委员会最近的研究发现，欧盟的科学发展速度快干美国。这项报告是对欧洲各国的研究进行系统化比较的第一步，报告包括了l5项指标。这些指标涉及人力资源、投资和科学产值几个方面，其中，科学产值是以科学出版物(包括文章、短文、述评和信函)的数量为评测依据。结果，欧盟科学出版物的数量持续增长，而美国的增长率却在下降。1995至1999年，欧盟出版物的年平均增长率为3％，而美国却徘徊不前。同时，美国科研论文的引用率(评估论文影响力的重要指标)亦有所下降。这项指标的最近数据是1996年，欧盟在各研究领域的引用率均领先。

欧盟研究主任委员的智囊成员Yvan Capouet证实，从论文数和引用率来看，“差距正在拉大”。美国国家科学基金会科学资料统计处主任Rolf F．Lehming也注意到这一变化：“在经过多年的几乎直线成长之后，美国论文发表量在1995年开始回落。”

在欧洲，领先的是斯堪的纳维亚半岛各国。以人均发表量为基准，瑞典、丹麦和芬兰研究人员的论文发表量，是美国、日本或欧盟总体水平的将近两倍。近年来，瑞典和芬兰政府及产业界用于吸引科技人才的投资也引人瞩目。例如，瑞典用于科研开发的经费投入占国民生产总值的3．7％，高于世界任何其他国家(美国为2．62％)。同时，外籍研究人员收入的1／4可以免税3年。

美国科学研究产出相对减少的原因之一，可能与商业化有关。美国专利的数量仍遥遥领先于欧洲。这似乎说明，美国研究人员更热衷于追求专利，而不愿意马上公开他们的研究成果。不管怎么说，欧洲暂时还不可能取代美国成为全球科研巨无霸。在总量上，美国仍然拥有更多的科研人员和更多最常被引用的论文。还有，欧盟各国要达到均等的科研水平，尚有一段漫长的路要走。各国都有自己独特的科研结构，研究经费的竞争也主要在各国国内进行，并未形成跨国竞争局面。

此外，人才外流也困扰着欧洲，得利的是美国。研究人员占全体工作人员的比例，欧洲仅为5．3％，而美国达8．1％。对年轻研究人员来说，美国的公司和私人研究机构更具吸引力。欧盟研究主任委员Philippe Busquin表示：“我们正采取措施促进成员国之间科学家的流动。同时我们需要提高欧洲科研的透明度与吸引力。”

【朱小明／译 曾少立／校】