互动科普

你自己的虚拟故事世界

Glorianna Davenport

一旦工程师和艺术家们实现了可以即兴展示的虚拟现实技术，真正的交互式娱乐将应运而生。

这是2004年一个闷热的夏天，我驾驶着我的新车FEV（全功能娱乐车），沿着交通拥挤的高速公路直奔年轻人的夏令营地。从汽车的后视镜中，我注意到一辆宝马敞篷车迅速地逼近我们。我一边咕哝着一边将车驶入车道，让宝马敞篷车超过。对我而言，驾驶通常是枯燥无味的任务。但对我的孩子吉米和乔伊而吉，这是-次他们有自己的冒险之旅。

从他们的汽车后排位置上看，这辆加速行驶的跑车是一只霸上龙在奔跑，脚步沉重，舌头飞舞。当这只恐龙咆哮着通过全息的边“窗”时，乔伊用棒棒糖砸它，结果棒棒糖粘在屏幕上。这辆FEV(全功能娱乐车)车载的计算机对她过分自信的动作作出了反应——发送一条信息给宝马敞篷车：在仪表板上显示为：嘿，开慢点。突然，一辆穷追不舍的警车出现在全息车上，扮作翼龙追赶吼叫着的蜥蜴。霸龙王停下，从肩头上望过来，发出充满气体的鼻哼声，盯着停留在它尾巴上的一只会飞的爬虫。“抓住它!”吉米高兴得大声叫喊，闪电和乌云使这场侏罗纪的猎捕栩栩如生。

一辆家用小汽车就能让乘员得到交互式的幻想世界的娱乐，这是牵强附会吗?其实这项技术即将实现全球定位(GPS)接收机，采用卫星网能精确定出它所在的经度和纬度，在许多新型车辆上已经得到运用。而且汽车制造商争先恐后的把驾驶员连接到国际互联网上。在未来的十年内，超薄的、全息的显示器将取代目前的显示器，同时微型视频相机能够追踪道路上和车内发生的事情。特别的软件能够把车辆相关的状态和乘员的行为转变成数字幻觉——一个虚拟的故事世界。尽管这只是一个可能发生的对未来的设想，FEV(功能娱乐车)却预告着一个新的交互式数字化娱乐时代的到来。

从20世纪50年代起，工程师们就已经开始尝试创立交互式娱乐，但我们今天的娱乐选择仍然迫使我们接受一些不情愿的事情。如果你想看好的故事，你通常要被动的到电影院付费看电视。如果你想在计算机和视频游戏之问做选择，你又会漏掉一个好的故事情节。未来的交互式娱乐将集成固定的故事和个人选择．并结合计算机图形处理能力，把实时的故事提供给你。

几种新发明是这些即将来临的突破性进展的关键。不断拓展的带宽开始能够让人们从中心传输网站选择个性化的娱乐，如自己想看的电影，新的输人设备，如触摸屏和话音识别工具正在改变我们同国际互联网或其它网络的通信方式。新型的音频和视频展示能营造更逼真的感官环境，小型化的无线技术使计算和通信可移动，把数字化娱乐带到你的便携计算机、手表甚至车窗上。当媒体技术从剧场、直播室这些特定空间转移到日常生活的周围时，数字化娱乐将随地可用，随时可取，随手可使。

自然，交互式技术也将提供关于故事如何展现的多种多样的选择。因此，没有哪两个人的娱乐经历是相同的。作家们也不用事先打好故事的蓝本，因为进入这个故事的人就是故事的角色，他的决定延伸着这个故事。作家可以设定故事的初始环境，但故事的环境及里面的角色将反应个人情况、新闻和其它形式的信息。这种虚拟故事世界所需要的是一个数据库。在这个网络中，应有足够的故事单元和据以产生多种多样、内容独特的偶发事件的决策算法。

精巧的舞台和生气勃勃的演员

虚拟故事世界必需的另一个组成部分是一个交互式的舞台。故事就发生在这个舞台，在它之上必须能找到内容。发生了事件，并在必要时共享；在它之上必须能发送和接收信息；在它之上虚拟角色必须能开展自的表演或与观众相互联系。这样的环境是不存在的，但一种新型的电脑空间入口目前正在麻省理工学院的技术媒体实验室中开发。这可能是有前景的第一步。它被称为Happenstance，是一个有生气的计算机图形场景，通过不同的用户的偏好和境遇管理信息。

从电影的原理中我们知道，多幅图画可产生连续的时间和空间幻觉。代表天气、植物以及其它自然环境特征的画可在电脑环境提供同样的幻觉。进入这个世界的窗口就是你的计算机屏幕，用鼠标和键盘操纵和发送指令，但与当前图形界面的相似之处仅此而已。这种生态的界面把普通的计算机动作如在列上搜索转换为场景中的运动。

例如如果你饿了决定吃中国菜。你可以通过点击一个树种的图标发送一个查询命令。这样，你在Happenstance的电脑里种下这颗种子，开始搜索附近的餐馆。当今的网上浏览器会列出查询结果作为超链接文本区，但在Happenstance中，查询结果是以树上的树叶发芽来表现。在你检查这些树叶之前，一座火山开始在远地爆发——表示你搜索的相关消息将要找到。Happenstance被设计成有偶然发现的才能，查询中国菜也能带给你有关中国的纪实影片单元，一个电影软件编辑器导演出一个图形系列一一树叶从树上掉下来，火山发出的烟雾逐渐变大，云在头顶上移动，电影的细节化作雨汇入河中，可通过关键字区别它们。

即使一个如同未来一代Happenstance聪明的舞台，也不能讲述一个所期望复杂程度的故事。为了开展有趣的故事，角色必须加入其中。设想一位算命先生去代表中国餐馆的树的旁边，或一条狗不断的从河中叼来故事情节单元。一些角色可以从现实生活中的非人性化的单元中提取出来，如从宝马车到霸王龙，扮演所设计的角色的人性演员，可通过他们的个人计算机或其它输入设备选入故事情节。演员的第三类一一半自主性的虚拟生命是环境的一部分——也能推动故事向前发展。

创建令入信服的合成演员不是一件容易的工作。一个令人满意的交互式故事需要能表达情感和即兴发挥情节的角色。他们必须有自己的思想，必须能让我们感到吃惊。这种角色也同现在这代计算机游戏中的最好的角色对比鲜明。那些象懒虫一样的人物能完成令人印象深刻的设计好的行为，但它们不能即兴发挥，也不能同游戏玩家发展关系。

媒体实验室的研究者Bruce Blumberg正在试图通过赋予虚拟生命对未知情景反应的“智力”来克服“懒虫”和演员之间的技术障碍。他创建了有感知处理能力——感觉、知觉、学习、情感和运动技能的计算机模型，同时把它们安装在有生气的角色中。最近，Blurmberg的研究小组设计出DuncanH.Terrier——一只虚拟的牧羊犬、他们希望有一天它能效仿现实世界中它的原型，一只名叫Sydney的可爱的丝毛小猎拘。

Duncan的大脑是一个行为指令目录一一用概率的指令控制它的行为，程序员们是在研发真实的狗如何行动和学习的基础上来设计的。每一个指令定义了一些特别的行为以及这些行为和结束的条件。一些指令适当的对情感、生理需求或感官感觉作出反应。Blumberg说，使Duncan的反应令人印象深刻的秘诀是在每-个设计好的行为中加入修饰成分：“如果见到食物，就迅速把它吃个精光。”或“如果被踢，就呜咽着跑开，直到被踢不着。”每一条指令也有一个从行为后果得来的数值。狼吞虎咽狗食导致饥饿的状态变化，这就使得进食的数值依次减少。

许多Duncan的设计使得它有本能的倾向，就如同一只真的狗取悦于它的主人。Duncan从一个犬的显示器上“监视”着你，软件把你的相貌和声音转换成Duncan能够理解的感官感觉，你站在它面前的冲浪板模样的装置上，可以依据重量的变化监视你的行动趋势，这样你就进入了Duncan生活的虚拟的苏格兰荒野上。

象一只真的狗一样，Duncan最初也没有依照特别的口令作动作就可以得到好东西的意识。当然它通过实践经验发现了这个现实(实际上Duncan是被一种从真实的训狗技巧中借鉴的方法训练的，称作摇铃训练法)。刚开始，Duncan随机的选择动作执行“坐下”和“摇尾巴”等口令。当做了你想要它做的动作，就按下一个键以示奖励——一种虚拟的狗食。因为坐下能得到好东西，它的价值也就增加，使得Duncan今后尽可能多的选择这个动作。当Duncan做这个动作并竭力想发现在何种情况下它最可能得到奖励时，它的统计性记忆也记录下了什么样的行为符合这种环境。因此，如果当Duncan将要坐下时，给一个口头赞许的提示或给予优先的奖励，它将最终学会听到“坐下啊”口令就坐下，这是一个比随便做这个动作更可靠的得到奖励的策略。

Duncan的30余条指令代表苦后天学习的和天生的行为，是非常有竞争力的。正当你认为完全吸引了Duncan的注意力时，它可能会突然追逐从身边跑过的松鼠。当你把独立设计好的绵羊和狼引入Duncan的世界中，它作出令人吃惊行为的可能性大大增加，也许与期望的相反。在开发比Duncan更高级的角色的过程中、，算机的能力可能不是最大的挑战。最大的障碍将是解决怎样用一种有说服力的方法集成功和学习能力。诸如Duncan这样的角色是创建复合性角色的第一步，这种复台性角色使得交互性和未来的虚拟故事生气勃勃。

展望

把灵巧的图标式的舞台设置和复杂性角色融入到巨大的计算机网络中，将打开通向我们现在不能想象的数字化娱乐场景的大门。但是，作为一个简单例子的Duncan表明，设计由角色之间的多种多样的偶然交互作用产生的所有形象，本身就是一件令人望而生畏的是工作。数字化娱乐业也将不得不统一标准，以鼓励基础设施的建设，促进能协同工作的新设备的大量生产。

即使工程师和艺术家们能够发展这些技术、基础设施和思想，经济问题仍需要解决。谁将为开发这些作贡献，谁又会给他们报酬呢？一种可能的策略是采用微量交易，即看了哪部分故事就付哪部分的钱，做了哪些贡献就得到相应的报偿。另一种可能性是在剧院里开辟市场，在这儿观众可以作为一个群体控制故事的进程。与目前的被动现看电影体验相对比，一个讲故事式的数据库能够让观众在现看时不断有新的体验，依据现众先前到剧院的总共次数统计，票价是变化的，存储在一张剧院所发的卡上的先前到场次数表，将保证新到剧院体验虚拟故事的观众在各方面都与常客不同。

交互式数字娱乐无处不在的虚拟故事世界也许距我们还有几年。但Duncan和Happenstance以及近期可能出台的FEV这些方案已经把我们带到了这里。沿着这条路让我们享受这段旅程吧。

谭铜兵/译   向俄/校