互动科普

上期本栏目详细介绍了发生在最近的一桩起诉生物技术巨头Genentech企图超越原始专利的有效期，将其一项技术的专利权延长至10年以上。然而，现在这类行为绝不仅限于企业范围内。自从1980年Bayh-Dole法案颁布以来，在这项法律的鼓励下，大学申请专利在这些年来出现戏剧性的增长，但是学术研究机构也从企业那里学会了为有价值的专利上一把令人紧张不安的锁保护起来的错综复杂的手段。在这些象牙塔中，哥伦比亚大学，这所正在炫耀它建校250周年的令人敬畏的“常春藤”院校，可能正在为其它的学术中心指明这条道路。

一长串的重量级生物技术公司，包括Amgen、Biogen和Genzyme，当然还有Genentech，在2003年起诉哥伦比亚大学涉嫌试图将一项据称有史以来最赚钱的大学专利的专利权延长17年。截止期限至2000年的三项生物技术专利，通过收取专利期限内的专利权使用费和专利使用权特许转让费，在整个专利期内给该学校带来近3亿美元的收入。哥伦比亚大学在2002年又获得了另一项专利，几位原告声称这项专利实际上与那些已经到期的专利基本上采用同样的技术，即将人类基因嵌入到仓鼠细胞中，用来识别从这些基因中产生大量蛋白质的细胞。哥伦比亚大学则坚称这项新的专利含有不同的发明，并且已经通知以前的专利授权使用者，希望继续为其缴纳费用。但是几个诉讼中的原告都要求将这项专利宣布无效。

这场专利战表明，大学也和任何一家公司一样，可以去做它力所能及的范围内的任何事情，以便继续在知识产权金钱“奶牛”身上挤出更多的钱。在为牢牢抓住自己的“重磅”专利而设计的一套策略方面，哥伦比亚大学甚至可以为公司专利持有者上教学课。在2000年，哥伦比亚大学请求自己的校友，现在是来自新罕布什尔州的参议员Judd Gregg,支持几项法案中的某项规定，从而使它的专利保护延长15个月。此外，根据Biogen、Genzyme和Baxter Healthcare公司聘请的波士顿的一家法律公司Foley Hoag的指控，甚至就在这所学校请求立法者给予专利期限延长的同时，它还在秘密地谋取新的专利，而美国国会从不知道这一事实。在游说议员的努力失败后，这项争议中的专利于2002年“浮出水面”，而另一个仍悬而未决。

这个经典的专利“潜水”策略可能会被记住很多年。这三项原始专利的研究基金是由美国国立卫生研究院（NIH）提供的，NIH必须将发明者的头衔授予哥伦比亚大学，但NIH同时规定，哥伦比亚大学在对其发明给予足够保护的同时，不能收取不合理的专利使用费以及约束其使用。

哥伦比亚大学的这场纠纷说明，至少对于大学来说，期望从专利上获取多少收入并不是无关紧要的。在大学拥有专利的时代，学校通过授权准许企业界使用它们发明的专利，促成了许多富有成效的合作。通常大学专利只收取适当的专利权使用费和专利使用权特许转让费，但是哥伦比亚大学的专利是不同的。在1999年，这些专利几乎获取了1亿美元，这对于一项专利来说绝对是一个巨大的数目，据称这笔收入几乎占该大学研究预算的近25%。哥伦比亚大学的专利可以证明，当金钱的数额足够高时，一所“高等”知识学府也能向利益低头，并且是和大学中的精英们共同谋划的。

 [吴荆卉/译    赵庚新/校]