互动科普

对于空间和时间的约束感到厌烦吗？智能设计的网络产品能理解个人的需要，从而使我们得到解放。

在宴会上你也许会向坐在餐桌对面的知心朋友眨眼示意。若利用一种稍微特殊的带宽测度来测量的话，我们可以说你的这一眨眼传递的只是一个比特。然而这个比特载有大量的信息：如果有人问你这一眨眼的含义，你可能需要用100000多个比特来向局外人解释清楚这一瞥中所包含的意义。事实上你已把100000多个比特的信息压缩在一个比特之中。利用这种高度的压缩，我们能够通过电话线以120波德（1波德为1比特/秒）的缓慢速度发送高清晰度电视（HDTV）。

通过对网络效率的一般性研究不可能理解为什么眨眼会如此高效地传送信息。在对网络进行评估时，我们倾向于观察网络的信道容量，而对收发机的计算能力不作应有的考虑。但眨眼却是通过另外的原理来实现高效率信息传辖的：发送机和接收机共享一组共同的知识和经验，而且具有根据当时的具体情况来理解眨眼的意义这样一种智能。现在我们几乎没有花任何力气来研究如何建立起具有类似功能的网络。

如果我们寻求创造性地应用未来网络的话，那么我们就不能把关于信道状态和信道容量——对于有多少信息能以多快速度传送的粗略估计——的概念与网络终端的计算手段分离开来。支持这一设想的命题在某些人看来似乎是反直觉的；事实上，我的许多同事就不接受这种设想。然而，为了证实我的观点，我将研究这一设想与3个产品和服务领域——娱乐、事务处理和电子代理人——之间的关系。

但是首先让我们看一看带宽。许多网络专业人员都认为，如果不用光导纤维线路使宽频带传输成为可能的话，那么网络将是没有用处的。他们宣称必须赶快用光纤来取代铜导线；只有这样我们才能建立以足够高的速度传输数据的宽频带网络。

然而具有讽刺意味的是，宽带系统本来就是迟早都要出现的。光纤线路的成本和维修费用将会比铜导线低得多，因此即使没有加宽频带的需要，光纤网络必定也要建立起来。急欲证明我们需要千兆位服务的这种做法纯粹是一种历史上的反常现象；今天我们正处于铜导线成本基本保持不变而光纤成本则不断下降的一个转变时期。不论我们提供什么样的新服务。光纤的安装地盘都将不断扩大。问题是这一自然的扩大过程对那些善于想像宽频带的优点的人或者能够从这些优点中获利的人来说可能太慢了。

在毫无必要地拼命证明光纤系统这本来就不可避免的东西的合理性时，人们现在设计了（更糟的是还制造或提供了）许多网络产品和服务，却完全没有考虑计算方面的进展。那些在网络方面有了既得利益的人们说，我们需要大容量数据通道以便将我们的计算机联接起来，因为我们对于怎样处理和存储信息将是缺乏经验的。例如有这样的一种说法，就是我们需要用宽带网络来传送电视。事实上我们已经知道可以通过现有的T1（1.5兆位/秒）双扭铜线传送电视。真正的未来产品和服务将通过刨造性地应用信道容量和计算能力这两者而产生，单靠其中一方面是不够的。

未来的人很可能都是好动的。一种可信的猜测是，本期《科学美国人》中的各位作者平均有一半上的时间在外旅行。有一种理论认为，如果我们有优良的电话会议设备和特别容易使用的宽带服务，那么大部分的出差旅行将是不必要的了——我们大家都可以留在家里，从而可保护臭氧层不受喷气式飞机排出废气的破坏，而且又可免去身体遭受旅途劳累之苦。

然而可以留在家里无须外出的这一好处并不是更为完善的网络的最令人感兴趣的成果。

正是因为我们利用电子手段可以与家里保持联系，所以我们可以无拘束地到处走动，而这一优点往往却被人们所忽视。我们可以通过电话、数据传送或电传与自己的办公室——实际上是与任何办公室——随时保持联系。网络设计者所寻求的，不应当只是增加每秒钟传送的比特数从而减少人们乘坐飞机的里程，而应当是尽量改进使我们能较少依赖于空间和时间的计算和通信手段。

帮助人们克服空间和时间的限制是我们能提供给人类的唯一最有价值的服务和产品。这一结果不一定就是让人们轻而易举地到处活动，虽然这个目标不是没有意义的。它也可以让我们仍然穿着睡衣裤，只要我们喜欢。

波斯湾战争期间旅行受到限制这一事实重新激起了人们对电话会议的兴趣，它无疑将会继续赢得号召力（即使仅仅是出于公司为消除不必要的公费旅游这一目的）。但是更吸引人的将是一类新的服务，这种新的服务使你可以自由活动，并能为你创造出一种你在网络中的电子代理人（其他人可以与这位电子代理人进行通信）。

这些进展当然有赖于信息的存储和传输（无论是通过电磁波广播或者是通过光纤）。广播用的电磁波谱是很狭窄的，而光纤的容量却和计算能力一样，是可以不断地提高的这些事实表明，传送现今已知的不同类型信息的信道的地位将会颠倒过来。我们今天通过广播接收到的信息（如电视）中，大部分明天将会利用电缆通过地面进行传送。相反，现在通过地面接收到的信息（如电话）中，大部分将通过无线电波传送。

信息的传送方式将依据由实际经验得出的两条原则。第一，广播电磁波谱将用于运动物体的通信，例如汽车、船、飞机、手表型通信终端，犬的颈圈、水下呼吸罐，等等。第二，通过光纤把信息传送到固定的台式计算机或起居室。

现在很容易看到这两条原则正在起作用。无线电话和闭路电视的普及开创了这一趋势，且这种趋势不会停止。不出20年，卫星广播电视就将被看作是不合常理的（即使还不会被认为是不合法的）。联邦通信委员会（FCC）应该向各大电视网和独立电视台提出警告：它们的频谱将被慢慢撤消。该委员会并应鼓励经营光缆的公司和电话公司立即开始合作。

你还记得O. Henry的“魔术家的礼物”这个在圣诞节送礼的故事吗？这个故事讲的是一对贫穷的夫妻。丈夫要为妻子的秀发买一只梳子，而妻子则要替他的挂表买一根金表链妻子暗暗把秀发剪了卖掉后换回一根盒表链，而丈夫却把挂表拿去当铺典押，用所得的钱为她买了一只梳子。这个故事里发生的事情现在也发生在电视和计算机上。

电视机制造商不断地把计算能力加到电视接收机中，而计算机制造商则把更多的视频装置加入到计算机的工作站中。虽然这一发展看起来很似两种技术的合并，但是每一方都无视对方技术的潜在效用和目的。其结果是电视制造商失去广阔的信息传送市场，而计算机制造商则把自己进入娱乐业的许可证抵押出去了。

在经过全国性的大规模讨论以后，美国终于选择走数字化道路，从而有可能使自己在先进电视技术方面占据世界领先地位。欧洲和日本为这一动向感到为难，因为它们已选择了走非数字化道路。然而美国发展高清晰度电视的方针尚需进一步完善，因为目前向联邦通信委员会提出的建议都是集中在传送清晰度更高的图象这一问题上，但数字电视的优点远不止于传送高质量的图像

对于一般的数字图像传送和对于作为其分支的数字电视图像传送的两个基本看法必须改变，我们才能看到这方面会出现创造性的设想。第一，图像应当和显示屏的大小相对应（即成—定的比例关系）。比较大的图像需要成比例的更多的像素以便把图像表示出来，同时需要有更多的信息以便把图像描述出来。目前一台4英寸的视频显示器和一台27英寸的显示器两者用的是同一数量的像素，因此图像的质量随屏幕大小而改变。

第二，从长远来说，以模型为基础的图像传送和编码将会胜过光是图像的传送。场景的数学模型能够描绘出场景中各物体的空间关系，并能操纵物体在空间中的运动。如果我们能得到接收机可据以产生出任何一种图象的实际模型的话，那么用摄像机拍摄图像的做法就是陈旧的了。例如，坐在家中观看比赛的棒球爱好者从棒球比赛的实时模型中可以看到坐在棒球场任一角落所能看到的场景，其中包括从棒球本身出发可看到的场景。

娱乐产业将是这种产品和服务的新的网络环境的首批利用者之一。事实上这方面的发展已经有了一定的基础。任天堂公司目前在美国有3000多万台电子游戏机为基础；家中有7-12岁小孩的家庭中，70%都有电子游戏机。简言之，任天堂是美国最大的家用计算机公司，并且可能是推动美国教育改革的主要力量。（麻省理工学院媒体实验室的Seymour A. Patert现在正在与任天堂协作以更好地了解儿童们从电子游戏那里学到了哪些知识。）在连成网络后这些机器将会改变我们文化的面貌。

但是任天堂并不把自己看作是计算机制造厂；公司的主管人员说他们是从事娱乐行业的。他们并不缺乏远见；每一个人都知道娱乐是一宗大的业务。此外娱乐很可能应用越来越多的高技术成果，并在网络产品和服务中起着重大的作用。总而言之，随着产品和服务的继续改进，公司的经营业务将更多地取决于为客户提供的服务，而较少取决于所应用的技术。

将率先实现的第一种网络娱乐服务很可能是“点播电影”。因为这方面的技术将会最快开发出来。你已有多少次到音像商店去租了你已看过的录像片或租了从来不想看的影片？电影爱好者对于租借什么影片比较内行，而其他的人就不能记住克林特·伊斯特伍德的哪一部影片是已经看过的，也不能从影片的片名中知道“羔羊的沉寂”是一部关于精神变态者的恐怖片。现有的戏剧片、动作片、喜剧片和外国片等等分类是没有什么用处的。

请你想像一下另一种不同的方案，它能使你在电视屏幕上同时看到10多部影片的预映，每部影片占扑克牌那么大一块地盘。有了可按比例缩小的电视，这种体系就完全成为可能。通过与电视机稍微作些交流，就可以确定你喜欢的演员和主题，然后再根据电视机所存储的有哪些片子你已在电视上看到过的资料，你就可以很容易地从电影问世以来在西方世界摄制的50000部片子中挑选出你最爱看的电影。事实上，只有当你点看的一部片子与你过去喜欢看的另一部片子相类似时，这一挑选过程才会稍困难一些。

网络的任务是把影片存储在某个地方井立即送到你手中。这种存储任务并不很麻烦。按目前的甚高灵敏度（VHS）质量来讲，一个小时的影片大约是5千兆位信息。虽然目前最好的市售动态随机存取存储器芯片只能容纳64兆位，但是存储器的存储容量正以指数速度增长，到2000年很有可能把一部影片存储在5个一千兆字节的芯片上。只需250000个芯片就能把西方过去已拍成的所有影片都存储起来。然而在此之前，全部50000部影片只能存储在50000张密盘（CD）上，而在更近期内只能存储在50000张视频磁盘上。

这一方案的受惠者不只是电影观众。当1983年麻省理工学院媒体实验室应邀为哥伦比亚影片公司考察这一技术时，当时的设想是把音频密盘作为一种新式的密封式媒体，这种新式媒体的售价只相当于租用的价格。这种设想受到电影公司的欢迎，因为公司能够从卖给公众的每一拷贝中得到收益，而不是从卖给影像出租商店的录象带中得到一次性的收入。现今有一个标准化机构——电影专家团体——正在设法协调下列对发展视颇密盘感兴趣的公司各自所作的努力：国际商用机器公司，苹果公司，英特尔公司，菲利浦公司，索尼公司及其它一些公司。

因为一部电影只被电影经营者编码一次，但却要被观众解码数百万次，所以要花很多的精力和钱来保证编码过程的质量。编码是不需要实时完成的。精密的数据压缩技术能够“预见”视频图象并找到信息丰富的场景（也就是快速的像素改变）；这些“多余数据中的一部分可和早先的信息不多的场景一起存储起来。通过把高峰装入到低各中的方法，我们可以始终保持高度的资料压缩。利用这种手段，一个小时的影片不仅可以存储在一张密盘上，而且也能通过密盘的窄带音频接口输出。

这种压缩技术的一个更使人感兴趣的用途是把视频数据容纳在可以被迅速传送的信息包中。这样，在信道容量为每秒千兆位的光纤上，一个小时的视频信号只要5秒钟就可以输送完。这是一个无可辩驳的例子，它说明利用计算机智能和带宽来传递服务优于传统的方法，传统方法认为视频信息的连续传送需要占用大量带宽。

信息包形式的视频信号可以被传送到装有存储器的电视接收机上，并可按照与发送顺序不同的顺序进行观看。相关的信息包将不会连续地被发送，但是可按内容连接起来后或编索引后再发送。观看者可以通过这种信息层次向上看或向下看。例如正在观看电视新闻节目的人可以按电视机上的“告诉我更多信息”按钮，于是他将看到拉瑟先生以不同的深度详细讲述某一故事，不断提供那些本来要丢到剪辑室地板上的东西。

虽然电视不需要占用大量带宽，但是全息电视则并非如此。15年以前，在“星球大战”这部影片中，我们很多人看到R2D2把Leia公主的三维图像发射到Obi-Wan Kenobi的地板上。撇开电影的特殊效果不说，实时全息术在数十年内将不会出现在家庭中。媒体实验室（据我知道这是研究实时全息术的唯一实验室）已经研究出了1立方英寸大小的图像的实时全息术。该实验室使用一台价值数百万美元的大规模并行计算机、一房间的电光仪器、一面旋转镜和高功率激光器才得到这种图像。尚不清楚的是，这一技术可以如何按比例放大到使8英寸高的足球运动员能在你的房间里到处跑动，把半英寸大的足球传来传去。

请看一看数字。媒体实验室现在的系统是用容量为50兆位/秒的信道来产生小图像。按比例放大到起居室大小的场地上的足球比赛，用笨办法将需要每秒计算45兆兆位。即使我们利用“灵巧的”处理技术使其减小三个数量级，我们仍需每秒钟看45千兆位的信息。

全息照相术占用的顿带极宽，这一事实表明，接收机有必要获得某一场景的计算模型而不是获得原始的全息照相的数据。起居室那样太小的足球比赛的全息图像可根据精确的模型产生。处理这种模型的信息将通过光纤发送，但是图像实际上是由接收机计算和产生的，而不是用摄像机摄取的。

不管传送的是模型还是全息图，皆需要有大的带宽，这种带宽只能用光纤才能传送。虽然我举的这个踢足球的例子是引自娱乐世界，但这一技术很可能将首先在医学成像领域开发出来，近期内应用于远距离诊断，而在较远的将来则应用于遥控手术。

信息是有价值的，但它像新鲜水果那样颇易失去时效。信息的价值因人因时而异。在某些情况下，信息的价值会突然降至零：当飞机已飞离跑道时，关于飞机上尚有一个空座位的信息就变得毫无价值了。然而如果这一信息促成某人订到了这一空座位的话，那么它就具有价值了。促成交易的服务可赢得买卖双方的好感。提供信息服务的一方同样也将感到高兴，因为他可以向买卖双方收取费用。经营者和消费者对信息交易都极为欢迎，因此这类交易肯定将属于首批网络产品和服务之列。

多媒体计算（它把活动图象、声音和文字结合在一起）很可能成为一种重要的事务处理手段。可以预期的是它将会占用较多的带宽，但是短期的多媒体手段不一定如此。消费者在家里能够通过窄带通信得到远方的某些信息。其他的信息在处理事务的时候可能已在家里，比如是通过一般的邮递或夜间邮递送到了家里。（如果你把三张密盘作为特急件从洛杉矶送到波士顿的话，那么所传送的信息就比在相同时间内由现代的每秒64千位数据传输线所传送的更多。）

一个简单的例子是利用录像盘开展避暑别墅出租业务。54000所别墅可以拍摄在录像盘上，并把它分发到可能的租用者手里。用户可以根据不同的需要对别墅进行选择，例如可以提出价格、房间间数、季节性、所在地、以及景色等等方面的要求。观看装置只显示那些现有的符合用户要求的房屋。在这种情况下，录像盘技术创造出一种产品，但是网络则把中心计算服务和地方计算服务结合起来使事务处理成为可能。

总的来讲，这一问题和解决办法可以被看作为一种黄页分类。但是在这里黄页分类这一术语有着电话簿中沿用已久的定义之外的几种含义。例如，电子黄页分类可以按地区编码，以便把一家公司或服务部门与用户的身分、用户目前所在地、目的地等信息联系起来。因为电子黄页分类将是网络的一个活动组成部分，而不是书架上的一本放着不动的书，所以它含有关于广告客户的最新信息。例如这种黄页分类中可以有你所喜欢的饭店今夜出售特价莱或布卢明代尔商店中今天有便宜货的信息。

在黄页分类上做广告的服务部门中，95%以上都只利用黄页分类作广告。正因为如此，提供服务的公司对于增加不同层次的细节、每日信息、照片、图象和声音信息的可能性极感兴趣。消费者也会欢迎这类信息。可以从完全原始的角度（例如“今夜哪家餐厅供应甜食品？”）出发来检索数据库。由这些询问所促成的交易很像是与朋友约会而不像买酸乳酪。

这种机会是专门针对多媒体网络产品和服务的。然而它要求联邦法官Harold Greene放松不准电话公司从事提供信息的业务的若干限制。与此同时，现在的信息提供者，特别是报纸，必须在电子环境中进一步发挥其进取性和想象力。

目前印刷物广告大致可以分为3类：以某种较密切的关系对顾客进行游说的广告；以事实使顾客相信的广告；出售特殊项目的广告。烟和酒的广告靠游艇、牛仔和俊男美女之类的形象来推销产品，这是属于第一类广告。汽车和百货商店的广告是第二类广告的例子。报纸的分类广告则属于第三类。在每一类中，读者多少是偶然地找到他所需要的信息，因为当他进入市场求购汽车或夏季衣服时有关信息不会自动出现在信息层的上端。

印刷物媒体的一大变化是广告将成为新闻，同时靠某种关系进行兜售的广告方法将会失效。网络将实现充分的个人化，从而预测出你的需要和兴趣，同时网络也可以非常聪明，足以在隆冬时分替你找到不引人注目的钓具拍卖。有了这样的网络，登广告者未必总会不高兴，因为现在广告的范围从很大一群人缩小到少数可能有兴趣的人身上。请想象一下，通用汽车公司和日产公司在你开始寻觅一辆新的BMW汽车时有机会特别对你作广告会感到多么的高兴。

几乎所有的服务都可以实现个人化。这类服务将根据个人的特性和爱好来提供服务，而不是把所有顾客当做毫无区别的一群人的“以不变应万变”的服务。个人化信息系统如同向人眨眼一样是十分有效的。在这方面，用户与网络实现交互的最理想形式是在交互过程中网络本身不能被看到或注意到。设计人员往往把人们根本不想使用各种系统（不论是容易使用的还是不容易使用的）这一点忘记掉。人们需要的是把一项任务交出去做，但并不关心这项任务是怎样完成的。

打电话是一个很好的例子：送受话器的结构设计，显示器的亮度和揿钮的感觉全是无关重要的。打电话的人只是想把电话接通，如果对方人不在的话则采取某种适当的行动。找到人（或者找不到人）只是打电话的任务的一部分；采取其它适当的行动则是非常要紧的，它需要高度的个人化和智能。

什么东西构成认识一个人这一事实呢？通常它是指共同具有的许多知识，但并不是在两个人都懂得有机化学这种意义上。确切地说它是指两个人共同拥有经验。我们每一个人均有一个共同工作或娱乐的熟人圈子（职业上的熟人和私人关系的熟人）同样，我们每个人都有自己的习惯，生活方式和癖好。我们的工作牵涉到那些在不同的时候对我们的生活有不同重要性的人们的网络，我们之所以知道他们乃是因为我们熟悉他们的各个方面，他们也了解我们的各个方面。

使系统实现个人化的正是有关这类信息的知识。实际上，这种系统将成为你个人生活圈子或职业圈子中的真正的一员。电子个人化按定义来说就是集中信息和分散信息的综合，这些信息是由电子代理人处理和筛选的。

个人化的报纸可作为一很好的例子。你期望在这种报纸上看到什么消息昵？这个问题根微妙，其原因在于，尽管你喜欢读你感兴趣的消息，但也不希望某个人或机器把所有其它消息一古脑儿全撤掉。在一般情况下你可能对体育比赛的新闻不感兴趣，但是当你知道有一位知心朋友在参加比赛的话你就会改变想法。新闻价值不仅由编辑判断。同样也应由读者判断。然而至今，读者除了粗略地确定某份报纸或杂志优于另一报纸或杂志之外，还没有成为有关新闻价值的方程式中的一部分。

在将来，新闻和个人信息系统的一体化程度可能比现今高得多，这应该是十分有利的。如果你预定搭乘的一大清早的航班被推迟了，则这一消息将成为你个人报纸上的头条新闻。事实上如果这一网络是很灵巧的话，它将会通知你的闹钟让你多睡一个小时（在检查了是否有其他可乘的航班以后）。如果你所乘坐的航班是准点起飞的话，那么你的晨版报纸将会刊出你要去的目的地的天气预报（这样在你离家时尽管天空晴朗，你也可能带上雨伞）。

到此也许有些人会说，“反对!我不想有这样个人化的报纸！”反对报纸实现个人化通常有两个原因。第一，“我希望从非个人化的报纸那儿得到可作为谈话资料的一般性消息，同时我也希望别人持同样的想法。”第二，“我不想成为只关心自己的内向的人，每天都只限于听到自己想听的事情。”

这些担心不是完全没有道理的。但是，他们认为个人化就是完全脱离一般性的共同知识，而事实不一定如此。只要想想你最好的朋友，就可以明白这一点。这种朋友不会光拣你喜欢听的事情告诉你，他们宁愿告诉你他们认为是真实的事情和对你最有利的事情。电子代理人亦然如此；它不只限于告诉你它认为你想听的东西。重要的是及时性。我们对于不相干的信息的适应能力是容易变化的，这种能力在星期一早晨与星期日下午会大不一样，坐在花园里的时候与走进房间参加一个重要会议的时候也会大不一样。

现在请你想像一下打电话时的个人化（现今的电话铃声对任何人都是一样的）。一个训练有素、经验丰富的管家在接电话时会根据对方的身份来答话，在许多场合下还要根据对方的问话作出不同的回答。这种做法听起来好象是单方面的安排，但实际上并非如此。打电话的人往往很愿意管家来接电话并把要说的事情让管家转告（不论他想要找的人是否在那里），以便保证及时通知要说的事情。未来的网络也应当具有同样高的智能。

在个人化电视这一设想中可以看到信息个人化的具体例子。这个例子之所以令人感兴趣乃是因为它使电视这一重要的大众媒介个人化了，同时在某些方面把电视网的概念颠倒过来了。

卡内基公司在1965年委托麻省理工学院前院长James R. Killian. Jr，主持一个电视教育委员会以便为大众广播系统奠定基础。当1967年该委员会的工作快结束时，发觉有必要对未来的网络作更专门的考察，于是便委托麻省理工学院的J. C. K. Licklider（他以研究人机接口而闻名）提供一份附录。在这份附录中他提出了“狭播”这个术语。他清楚地预见到将来需要把节目制作得更为专门化以迎合较小范围观众的需求。这个设想为情报传送行业普遍采纳，尤其受到杂志业界的热烈欢迎，因为这些行业正在从事越来越多的各种各样的狭播。Licklider所忽略的是当时尚不可想象的极限情形，也就是只有一个观众或听众的场合。

把“广播”与“狭播”这两个术语放在一起比较过分突出了“广”与“狭”的差别。其实更值得注意的应当是“播”这个字的含义。Stewart Brand在其所撰的《媒体实验室》一书中创造了“广收”这个术语，这个术语把人们的注意力引到了真正核心的问题上。“广收是指有选择地接收电视和其他媒介的信息，以便使所收到的整个信息实现个人化

前面已经提到，有可能使1个小时的电视内容在5秒内传送完毕。原则上你的电视在一天七小时内能看到5000多个小时的节目。我们可以设想建立一种电视索引系统。在不久的将来，节目可以用数字方式广播，在开始时先播出节目内容表。你的智能电视机只要查看一下节目内容表，就可以把不需要的节目删掉。然后智能电视机可以设法把它所监控的5000小时节目编辑成为简短的（比如说不多于10分钟的）内容高度集中的片段。利用电视机“告诉我更多信息”这个功能就可以得到感兴趣的内容的更详细的介绍。存储节目的总长度只受电视接收机存储容量的限制。这种类型的广收能推广到许多种媒介。所提供的服务的个人化可以通过接收机来实现，而不需要由整个网络来处理。

人们往往把网络当作公路，按照这样的比喻，我们将从乡村的道路系统转入路面宽阔、车速很高（或者无车速限制）的高速公路系统。这样的比喻是错误的，因为它意味着网络可以单独存在。但情况并非如此。必须在每一个节点和网络终点加入智能，才能是该系统行使功能。

你只要想象一下印刷信息是怎样利用电子技术传播的，就能弄清楚智能所造成的差异。一本书可以存储在某个地方。书中每一页都可以被编码成为位映像图——宛如每一页书的照片，也就是不差毫厘的复制。乍一看，这一前景是非常诱人的，特别是因为我们都知道，尽管印刷原件具有丰富多彩、表现能力很强且易于阅读的格式，但我们还是不得不看枯燥无味的一栏为40个字符或80个字符宽的正文。然而仔细一研究，存储书籍和像传真那样传送书籍乃是十分错误的。解决这一问题的方法在于把每一页的页面格式（其中包括印刷正文用的字体）的描述存储起来。这种描述的信息随同正文字符的ASCI代码、照片的位映像信息和其他的结构图表一起传送，在接收端我们需要用计算机智能将页面描述的内容译解出来，从而显示出书的各页的内容。

为什么这种方法是如此的理想呢？其中有二个原因。第一，书中的信息始终保持计算机可读的形式。计算机可以查阅正文并决定是检索发送还是将此正文存档。另一个原因是，这种形式的信息可以重新编码以便在各种媒介上显示，比如有时你可能希望把信息传送到你手腕上的显示器上或者背心口袋中的显示器上，而不是想要得到原文的传真复印件。

请注意，这种关于传真的误解不限于发生在那些一心寻找理由占用大量带宽或推广非智能终端设备的人身上。这种情况现今在我们的日常生活中也是司空见惯。文件“成像”的概念和传真机的存在几十年来阻碍了使信息实现计算机可读这一工作的进展。

请看看这种低效率的方式是如何渗透在你的行动之中。你在文字处理机上打一封信，用激光印刷机把它印出来，再把这一硬拷贝塞入到电传机内（或者应用电传调制解调器）。这一连串步骤中的最后一个步骤恰恰去掉了计算机可读的正文格式；收到这一传真信件的人再也不能在可以查找其内容的信息管理系统中利用此正文了。然而我们大家现在都在这样做，其原因是因为现在传真机的数量远多于相干电子邮政系统的数量（更不用说能译解页面描述语言的系统的数量了）。

当我们不重视网络及其终端的智能而是依靠收发机的共同的最低标准时，传真机（典型的非智能终端设备）就是此情况下的服务形式的典型代表。这些错误严重限制了以后可能出现的产品和服务的质量和独创性。让我们在宽带网络方面不再犯同样的错误；网络提供了使我们获得解放的真正机会。这样的机会实在太诱人了，决不可丧失掉。