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高达三分之一的美国高中生没有必备的社会生存技能

多年来，经常有人说，与欧洲和日本相比，美国的教育黯然失色，以致于美国在经济和技术上的统治地位正受到威胁。但是这类论调在几个方面受到了质疑，比如说，将美国与那些文化和社会环境差别甚大的其他国家进行有效对比就存在技术困难。

在乱哄哄地猜测美国处于教育劣势的大叫大嚷声中，一个更加有案可查的问题却相当程度地被忽视了——大量中学生并未具备在现代经济社会中生存所需的基本技能。如图所示，美国教育部于2001年8月发布的数学测试结果突出地说明了这个问题；占全体高中生三分之一以上和占黑人高中生三分之二以上的人甚至没有基本的数学能力，也就是说，他们不懂基础代数，几乎没有概率的概念、不会做木匠学徒工都应该会的简单测量。

教育部对阅读所做的类似的调查表明，在1998年的受试者中有23％的高中生缺乏基本的阅读技能。这些学生能写自己的名字，能认路标、但是，诸如填写税单或理解书本中相对简单的一段话却有困难。另有调查发现，许多学生没有基本的科学、历史和地理知识，但数学和阅读能力不足是最大的问题，因为这些技能的掌握对融人建立在信息基础上的经济社会是必不可少的。高中毕业生即使持有不科学的观点(如上帝造人说)，或者分不清林登约翰逊(1963-1969年的美国总统)和安德鲁-约翰逊(1865-l869年的美国总统)，也能够在当今的职场中有所作为。而如果没有数学和阅读技能，那情况就极为不妙了。

尽管教育部主导的数学和阅读能力测试没有直接衡量l2年级学生履行成人的工作职责的本领，但是这些测试清楚地表明有相当一部分学生尚未掌握这些本领。这一结论与美国管理协会1999年的调查结果相一致。那次调查发现、有38％的求职者因为在阅读、写作和数学方面不过关而未被雇用。缺乏基本技能预示着高失业率和低收入，很可能阻碍美国经济总量的增长，并且几乎可以肯定是贫困的最大肇因。在20世纪80年代，高中生中不具备基本技能人数的比率下降了，尤其是在黑人和拉美裔学生中。但是到了90年代、白人、黑人和拉美裔的学生再无明显进步。

 现代社会生存技能

美国教育发展评估中心(NAEP)将高中生数学和阅读能力分为三个达标等级

NAEP定义的数学能力：(《数学20003，2001年8月)

基础级：在如下5个方面，能提出解决问题的步骤，具有概念性知识。(占48％)

这5个方面是：数的认知性质及运算；度量衡；几何和空间概念；数据分析统计和概率；代数和函数。

熟练级：能够切实地综合运用这5个方面的数学概念和步骤来解决更为复杂的问题。（占34％)

进阶级：切实地表现出对这5个方面的步骤概念和思路的全面的有机综合。(占2％)

NAEP1998年定义的阅读能力等级（1999年3月)

基础级：部分掌握作为熟练阅读主要基础的必备的知识和技能（学校作业)。(占37％)

熟练级：扎实的文科成绩。各门功课都能学好，包括课本知识这些知识的实际应用以及与课程相适应的分析技能。(占35％)

进阶级：优异的成绩。(占6％)

【桂巧佚／译 亚斌／校】