互动科普

有时候，逻辑反而成了完美中的缺陷。

先观察，再推理，是标准的科学方法。傻子可不懂这个，不过，就像常言说的，傻子有时还真独具创见呢。而孩童虽非傻子，但同样也可能格外聪明。最近，我在收听重播的精彩广播节目“这样的美国生活”时，又再次想起，孩童小小的脑瓜可能有多么敏捷。那集节目的主题是“儿童逻辑”(参见www．thislife．org，2001年6月22日)，讲的是当科学方法遭遇“小人儿”错用时，会发生什么事情。

例如一位名叫Rebecca的女士，回忆起与朋友Rachel的一场儿时对话。Rachel告诉她，自己掉了一颗牙齿，并按惯例把牙齿放到了枕头底下。半夜里，有人把这颗牙齿换成钱的时候，Rachel恰好醒来，于是很明确地看清了是谁在调包：那是她的父亲。

嘿，对成人来说，合乎逻辑的推理是：枕头底下的钱其实是父母给的，只是故意把功劳算在“牙仙子”头上。可是Rachel的结论却是：她父亲“就是”牙仙子。而她的好友Rehecca听到这件事后，也因此坚信牙仙子就是Rachel的父亲，一个名叫Loebefield的人。

在这个节目的后半段，一位主持人问孩子们，在他们看来牙仙子会把这些牙齿拿去干什么?一位小男孩想出了一个答案，他猜想牙仙子会用这些牙齿盖一座房子。主持人又问，牙仙子为什么不直接用砖来盖房子呢?一位孩子回答说：“因为没有人有砖头牙齿呀!”放开点，花点时间回味一下你儿时的想象力吧。

当然，儿童逻辑也并非儿童所独有，有时成人也可能因为无法有力地跳到恰当的结论，而犯下同样的错误。例如，2003年9月，《纽黑文纪事报》曾经有一则新闻，说一个叫Perry的家伙盗用了他人的身份(这是目前美国成长最快的犯罪之一)。这位Perry推出了一个看似很合逻辑的结论：“我是这么没用的一个人，不管是谁的身份，肯定比我的好。”其实他错了。

Perry曾因酒醉驾车而4次被拘，但他还想把康涅狄格州的驾照弄到手，于是他涉嫌盗用了Kowalski的身份。他冒充Kowalski骗到了驾照和几张信用卡。他借此满足了吃喝的欲望，并且不再是Perry了。

那么，Perry后来为什么又要竭力让当局相信他其实并“不”是Kowalski呢?呵呵，因为他品行不良，又被拘了，而且他的所有证件都证明他就是Kowalski。警方对逮住Kowalski兴高采烈，因为Perry所冒充的这位老兄其实是一个已定罪却尚未登记在册的性犯罪者；根据康涅狄格州法律，所有性犯罪者都必须登记列册。Perry最后终于摆脱了他的Kowalski身份，现在只要面对他自己的磨难和可能的审判。

同样是在2003年9月，美国新英格兰地区的新闻中也出现了一位名不符实的犯罪者。它就是从波士顿富兰克林动物园逃跑的青春期大猩猩“小乔”(Little Joe)，这家伙重达135千克。两小时之后，它在一个橄榄球场附近被找到了，对于一头毛茸茸并且咕噜叫着的大型灵长类动物来说，这个橄榄球场真是个绝好的藏身之所。

就在一个月前，这个“小乔”也曾经成功逃跑过一次。动物园管理者的逻辑有点蹩脚：既然这个家伙已经显示它具有越过壕沟和墙垛的能力，那么加装电网，提供足以制造疼痛但不会造成伤害的电击，应该能够阻止它再度犯罪。不过，“小乔”以前的昵称可是叫“科学家”，它要不是找到了隔绝电力的方法，就是采用书上说的克服疼痛的老技俩，那就是，不去管它。现在它又被关起来了，在那里，它将来的日子大概会比Perry和Kowalski好过些吧。或许，如果用牙齿盖的房子来关它，它会比较难以逃跑哦。

【李昱曼／译 曾少立／校】