互动科普

在世界某些地区，如拉丁美洲，同居作为一种古老的传统非常普遍，但在美国及其它西方国家，同居现象在30年前寥寥无几。如今，美国每年100对已婚夫妇中就有10对未婚同居。不过这一统计数字低估了同居现象的普遍性，因为在所有45岁以下的已婚妇女中，有三分之一在其人生的某些时候有过同居经历。

尽管40岁以上的美国人中有同居行为的人数越来越多，但同居现象大多发生在40岁或更年轻的人当中，他们的同居时间通常很短，有三分之二不会超过两年。有同居行为的人往往收入少，受教育层次低，而且缺少信仰，与没有同居行为的人相比，他们更可能来自破裂家庭。白人的同居行为多于黑人。同居通常是婚姻的前奏，然而有大约四分之一的同居女性并不把同居看作是婚姻的序曲，而仅仅将其视为是选择单身还是结婚的试金石。有些同居者与父母、亲戚或室友生活在一起。同居现象通常在新英格兰地区、佛罗里达和西部地区最为普遍，在美国宗教传统最保守的南部地区最少见。

人们普通认为，同居是很好的婚前训练，但几乎没有证据证明这一点。事实上，某些研究结果表明，有同居行为的人更可能出现婚姻不和谐及离婚等问题。不过其它一些研究结果则表明，同居尽管会出现这些问题，但不应受到指责；有些同居者本身就有暴力和过度酗酒的倾向。与已婚夫妇家庭中的孩子相比，同居家庭的孩子通常更为贫穷，在营养及受教育水平上都不如前者，此外，他们还会出现更多的行为问题。与已婚父母生活在一起的孩子生活条件要好得多，他们相对于同居家庭的孩子所具有的优势可能反映了人种、种族以及父母受教育水平等方面的差距。尽管有孩子的同居夫妇数量快速增长，但正如目前情况所反映的，只有四分之一的孩子可能在童年的某些时候与同居父母生活在一起。

有一种观点认为，同居现象之所以盛行，原因是经济上越来越独立的妇女不再感到迫切需要找到丈夫养活自己，相反，她们希望享受与性伙伴同居带来的乐趣。不过没有证据表明，富有的女性对婚姻嗤之以鼻。对于同居现象盛行的另一种可能的解释是：女性特别是年轻女性之所以更倾向于选择同居，原因是她们对婚姻的认识越来越清醒，因为在婚姻生活中，妻子承担了大多数的家务。还有一种解释是：摆脱婚姻束缚的需求以往一直存在，这种需求直到1970年代才得到满足。当时，女权运动、口服避孕药、更个人主义的态度以及社会激进主义共同冲破了传统的束缚。

同居行为的盛行部分弥补了婚姻的每况愈下。不到60%的同居者选择永不结婚，因此，在过去30年里，同居行为的盛行只在一定程度上造成了永不结婚的人数增长。

[范淑霞/译 赵庚新/校]