互动科普

美国国家科学委员会发布的科学与工程指标2002中，描绘了一幅美国知识分子在2002年伊始所表现出来的不同凡响的形象。调查报告显示，美国约有1050万名获得理工科学位的知识分子，而且美国大学正以前所未有的速度每年培养出50万名新科学家和工程师。

然而，报告也揭示了一个隐藏的弱点：具有理工科博士学位的人才紧缺。在过去的几十年里，理工科的博士为美国成为世界领先的高科技产品出口大国做出了卓越的贡献。1996年，美国大学授予的理工科博士学位人数有所增加，但从那以后，人数却逐渐递减。主要因为获得学位的非美国公民人数在减少，他们越来越多地前往中国大陆、韩国以及台湾的大学就读博士学位。对美国公民的博士学位授予数量已明显停止增长，并显示出趋于稳定的迹象——每年约有1. 6到1.7万人能获得博士学位，这很可能无法满足今后10年的人才市场需求。

稳定状态之下所隐藏的事实是，近几十年来，美国公民中自种男性申请攻读理工科博士学位的人数在逐年下降。出于某些不明原因，研究发现从1980年起，高等教育（包括理工科学位）对白种男性的吸引力没有以前大[见《男性，女性与大学教育》一书中的数字统计，1999年10月]。而越来越多的白种女性与少数其他种族的公民受到吸引，去攻读理工科博士课程，例如，美籍非洲人和西班牙人。然而，与攻读博士的美籍华人相比，这两个种族的人数是微乎其微的。

目前，在美国工作的理工科博士约三分之一是外国人，一旦他们感觉自己的国家发展条件逐渐得到改善时，也许会选择回国发展，从而可能造成美国人才严重短缺。现在，美国公民申请到博士学位的人数在逐渐减少，而从欧洲和亚洲大学获得博士学位的人数正迅速增长，这种可能出现的人才短缺现象不能不叫人担忧，尽管它不一定预示着美国在国际市场的竞争力会大幅度削弱。然而，对美国联邦政府来讲，在人才紧缺的专业（如计算机和纳米技术专业）培养更多的博士将是的一项正确的大众化政策。如果成功地指导少数外来种族移民（诸如黑人和西班牙人后裔）从事社会所需专业的学习，并使他们与其种族在美国的总人数达到平衡比例的话，每年将会新增2800个理工科博士学位。

如果用类似的方式吸引更多的美国白种男性公民参与进来的话，也会产生相对小一些的效应：假如他们获得博士学位的比例与1980年相同，每年也会增加约1700至1800个博士。

[肖莉／译赵辉／校]

资料来源： 《科学与工程指标2002》、美国科学协会、美国科学基金会。圈中的欧洲只包括德国、法国和英国；亚洲包括中