互动科普

美国Xybernaut公司是最早从事穿戴式计算机研究与制造的公司之一，堪称穿戴式计算机界的领路人。该公司推出的一种新型便携式计算机Poma，配有一个分辨率为640×480点的头戴式彩色显示器，图像质量看上去一点也不比普通显示器差。Poma的操作可以通过光学鼠标实现，也可以与键盘连接。

新型头戴式计算机不仅能阅读电子邮件，而且还可以收听MP3音乐，同时显示器不会妨碍使用者确定方向，因为它是透明的。

想在纽约城这种地方出一下风头可不是件容易的事，这里随处可见穿着特别、举止怪异的人。即使你戴着鼻环并把头发染成紫色，大多数当地居民也不会多看你一眼。但是，最近我作出一个计划，希望它能帮我由默默无闻变成曼哈顿最引人注目的人，当我走在大街上能随时吸引无数诧异和困惑的目光。帮我出风头的秘密是一台叫做Poma的设备，它看上去就像未来派的时髦装饰品，其实是一款电脑。

与目前呆板的PDA(个人数字助手)——如掌上电脑等不同的是，Poma是配戴式而不是手持式的便携设备。一个银闪闪的头箍套在前额，头箍上悬挂一个2. 5厘米见方的显示屏置于使用者的一只眼前，很像一副高技术的单片眼镜。显示器通过一根黑电线与计算机主机连接，主机约312克重，15厘米高，可以装在衣兜里或者别在腰带上。

另外还有一根电线连接主机和手控的光学鼠标，用户只须动动拇指就可以移动屏幕上的鼠标指针。至少从理论上说，您可以一边漫步于公园，一边用它来编写故事、玩电脑游戏、看视频节目或上网冲浪。您用一只眼睛观察现实世界，而用另一只眼睛进入虚拟世界。

头戴式电脑并不是什么新鲜玩意儿。麻省理工学院、卡内基梅隆大学及一些别的大学的研究人员几年前就开发出了这类设备的原型。20世纪90年代末，位于弗吉尼亚州的Xybernaut公司，开发了一条称为“移动助手”的头戴式电脑生产线，它的对象是商业客户群——例如，那些用手操作的同时又需要方便获得信息的维修工和设备安装工。Poma是该公司的第一款面向用户市场的头戴式设备。当我在公司的网站上看到相关图片——一位漂亮女郎和一位配戴着头戴式电脑的衣冠楚楚的经理时，我就立即想拥有一台。

第一次配戴Poma绝对很有趣。当时感觉就像已武装好即将投入工作的电子人，我将戴在头上的银色头箍束紧，然后花了几分钟调整电脑屏幕直到它恰好对着我的右眼(如果您喜欢用左眼，同样可以把屏幕调整过去)。设备上附带一面小镜子可以将液晶显示器反射到用户的视线内，由于屏幕太靠近眼睛，2. 54厘米宽的屏幕就如同距离0. 6米远看到的普通大小的台式电脑屏幕一样。Poma装的是Windows CE操作系统，是PDA所用操作系统的修正版，所以屏幕上的图标和菜单给人很熟悉的感觉。通过单击从屏幕上弹出的“软键盘”上的字母，您就可以编写文本。

我对这款设备的失望始于我打算用它做点正事。使用其中的Microsoft Pocket Word(微软的文字处理软件)可以创建文本文档，但我发现用软键盘录入，费力得快让人发疯。我无法熟练自如地用拇指拖动鼠标，而且为了方便辨认我不得不设置大字体。即便如此，我仍然对Poma抱有希望；虽然无法在步行上班的途中写出一部小说来，也许我能够仓促完成一些E-mail或者登陆我喜爱的网站。Poma可通过流行的Wi-Fi标准(或称802. 11b)无线接入因特网。只须将无线局域网卡插入Poma中，就可以连接到Wi-Fi网络，目前，在很多机场、旅馆和咖啡馆里都可无线接入该网络。然而该特性的实用价值值得商榷，因为当我们在这些地方的时候，更为可能是坐着的而不是走动。而如果我们坐着，使用PDA或膝上型电脑上网可要比使用Poma方便得多。

让我惊讶的是Poma内居然没有游戏，甚至单人纸牌游戏都没有，这些游戏对疲于在两地间往返的上班族来说是消遣的最好方式。Xyber-naut公司的人告诉我，将I／O卡与台式PC相连，就可将游戏下载到Poma中。但说得容易做起来却难。当我试着将Poma与PC连接后，我被一系列的错误信息困扰。经过数小时的努力以及无数次电话求助，我彻底失去了耐心，而且这使我无法评估Poma的视频和音频性能，因为我无法下载多媒体文件。

然而，我仍然决定配戴着Poma，步行穿过曼哈顿大街，虽然我能做的仅仅是在屏幕上输入几个单词。当启动该装置后，别在腰带上的主机以及手控鼠标发出蓝色的霓虹光，使我看上去像来自另一个世界的人。在这个短暂而光辉的时刻，我是全纽约城样子最古怪的人！

然而即便这个目标都落空了。当我走在麦迪逊大街时，我费力地扬着头，确有一些行人张口结舌地看着我，但是还有很多人仿佛压根就没看见我，还有一部分人看了我一眼之后就又若无其事地转过头去。而且，经过这次过街测试我又发现了Poma几个其它的客观缺陷。每一位纽约市民都知道，在人行道上迂回穿过人群，需要机灵和敏捷。虽然Poma没有完全挡住我右眼的视线一一计算机屏幕是半透明的，允许少许外界的微光透过，但我立即发现如果太注意屏幕，就有可能遭到严重伤害。只有在街角等待绿灯亮时，才可能有机会输入诸如“now crossing the street。(现在过马路)”这样的简短词句。

我还发现Poma在阴天时最好用。每当阳光穿过云层照到屏幕上，屏幕就会变得一片惨白，而且文本中的字迹难辨。当从虚拟世界回到现实时，我感觉就像刚从梦中醒来。在后来的路途中，我设法在阴暗处呆一阵子。但是在走了大约l0个街区之后，碰到了更难处理的问题。一阵剧痛从我的前额向周围扩散。由于要将右眼集中于屏幕上，我的眼肌感到很疲劳。剧烈的疼痛让我不得不将Poma从头上摘下来。在接下来的半分钟里，在我的眼睛恢复正常期间，头昏眼花的我差点栽倒在人行道上。

也许是我配戴的方式不对，也许麻烦起因于我的近视和散光。不管怎样，我对Poma失去了热情，我对它深恶痛绝。我甚至对其1499美元的抢眼价格感到厌恶。当我打电话问Xybernaut目前一共卖了多少台Poma时，我猜想不会太多，大约几百台吧。但是结果却是少得可怜：刚够20台。

但是我仍然对配戴式电脑抱有希望。声音识别软件也许是改进这类设备的关键；它可使得在乘坐飞机时，用口述的方式编写歌词或散文诗成为可能。然而，除非制造商解决了这些麻烦的问题，否则，我不会再往柜子里添加这些新鲜玩意了。

[柯江华／译李爱碍／校]

图1作为第一款面向大众的头戴式电脑，小小的Poma中存放着很多东西。15厘米高的主机(中间)内有128M的RISC处理器、32M随机存储器(RAM)和32M只读存储器(ROM)。头戴式显示器(上)净重仅85克。光学鼠标(左下)让您动动拇指就能移动光标。

图2样子很奇怪吗?但作者发现这副打扮并没有打动大多数纽约人。