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地震每年使数以万计的人丧命，并造成价值几百亿美元的财产损失。钢筋混凝土和特种构架加强了大型建筑物的抗震作用，但较之更新的防震技术应用，是减轻由地震引起建筑物实际震动的吸震装置。

建筑法规定建筑物要能保障“人身安全”——即建筑物不应该倒塌，人员能够撤离，但真正的挑战来自经济方面。位于布法罗的纽约州大学地震工程研究多学科中心副主任安德·费利左特说：“使用传统的技术，我们可以设计出经受最强烈地震后而不损坏的建筑物，但其成本过于昂贵，没有人会真正建造它”。增加成本可使建筑物及其机械系统、室内设备的受震损失降低到最小程度，并最终能够迅速恢复重新使用；但建筑物的老板们越来越考虑成本因素，费利左特说：“例如，在一所医院里，建筑物成本仅占总成本的百分之十，其余百分之九十是设备成本，而用于人身安全设计的成本为零”。

旧金山Degenkolb Engineers的资深校长詹姆斯·麦里说，先进的吸震装置试图吸收大部分地震破坏性能量，以使建筑物免受其害。这通常是指，在建筑物与其基础之间，安装耐久性固定装置。例如，起橡胶垫作用的基础隔震器，功用与吸震器相当的黏液减震器，还有可使建筑物受震时摆动而不致断裂倒塌的滑动轴承。纽约North Tonawanda泰勒装置主管道格拉斯·泰勒指出，许多装置是从导弹发射井，舰甲板及防导弹潜水艇等军用设备改造而来，并且正由那些瞄准民用工程的承包商们大量生产。

有些研究人员正在考察几项新技术，诸如，通过拉动能起类似人体筋腱作用的横梁、可抵消地面运动的调速控制器、在地基中，受震时能从液体转变成胶体从而滤除震波的电阻可变液体。与此同时，新建筑物配备的新吸震装置正与修正的旧设备掺杂应用，而在加利福尼亚甚至大多数建筑物仍未配置装备。

——Mark Fischetti

蒋洲华/译

王芷/校