互动科普

50年，100年和150年前

1953年10月

食物海藻——“世界各地许多科学家都对海藻这种海洋植物感兴趣，想了解它是否能食用。根据实验室的试验估计，养植小球藻，每英亩可年产20吨蛋白质和3吨脂肪，这与当前传统农作物的产量相比简直是天文数字。大规模养植的成本和收益，决定着海藻能否对世界食物供应起到重要作用。每吨藻类蛋白质产品需要消耗大约1．1吨硝酸钾肥和0．75吨硫酸铵肥。”

1903年10月

兰利飞机的失败——“那些真心热爱空中航行的人们，将为塞缪尔·皮尔庞特·兰利教授最后一次试验失败感到遗憾，倒不是因为飞机没能飞起来，而是试验失败引发了新闻的反对声浪。他的飞机是多年辛勤研究和不懈试验的结果，这次试验，应被看作是解决空中航行问题的一个步骤，而不仅仅是一次不光彩的失败。C. M. Manly教授在报告中指出，弹射机【参看图示】上的离合器本应在飞机下降的一瞬间释放，却出现了故障。”【编者按：这次和1903年12月8日试验的失败，引起了公众的严厉指责，兰利因而放弃飞行研究。】

要点火吗?——“1903年5月10日颁布的一项法律规定，德国禁止用白磷制作火柴。政府购买了由无毒红磷和氯酸钾制成的新材料，打算用它来替代危险有毒的白磷。尽管新材料燃点较高，但它几乎可以在任何表面上擦着火，比如砂纸、砖头、鞋底、粗糙的衣服等。不容易着火，其实是一个优点，特别是想到白磷火柴在太阳光照射下都有可能点着。”

SANITAS公司的美国史料——“自从美国占领古巴，这里的黄热病就逐渐被根除。这一卫生的显著变化，部分归功干军队外科医生打破了古老的迷信，部分由于系统地消灭了蚊子。传统观念认为黄热病是由不洁导致的致命疾病，传染性极强，军队专家打消了人们的疑虑，指出黄热病实际上是由蚊子传播的。古巴的灭蚊工作卓有成效，很快，古巴的城市也会像我们南部港口一样，远离黄热病。”

蚂蚁——“出现了大群蚂蚁，这可是新奥尔良排水系统带来的意外后果，它们就像铁器时代埃及瘟疫一样危险。蚂蚁攻击房屋的木结构，很快就把它们给毁了，而且成群结对爬进储藏贵重物品的仓库中。如果土壤含水饱和，蚂蚁就无法繁殖；可是现在土壤不再潮湿，蚂蚁们就开始猖獗。”

1853年10月

火车的煤燃料——“除了极少数情况，唯一用于火车机车的燃料是木材。现在木材十分紧缺昂贵，寻找替代品势在必行。首先想到的是无烟煤，因为它最便宜，而且基本上没有烟和灰渣。但它的缺陷是很容易毁坏蒸汽燃烧室，因此不太经济。另外由于剧烈燃烧，它也会引起其他的问题。而随着米尔霍兰德(Millholland)发动机的出现，所有这些缺点都不存在了。现在，宾夕法尼亚州雷丁铁路上有28辆使用这种发动机的头等火车，它们只用无烟煤。如果能买到烧煤机车，没有人再愿意用燃木材的，因为新型火车的操作工作量更小，速度也更快。”

当代时尚——“猴皮进口是塞伦的一项重要贸易。报纸称：‘猴皮业几年来已经成为一项商业活动。而且我们敢说，许多漂亮女性都以穿着华贵的猴皮大衣、戴着鼠皮手套为荣，对这种华丽服装的质量毫不怀疑。’”

【柯江华／译；王国英／校】