互动科普

一个黑马标准将在宽带竞争中取胜

无线网络的奇迹

Wendy M．Grossman

过去的两三年里，所有的人都预计：下一个重大技术事件将会是无线数据服务。无线应用协议(WAP)将使采用手机上网冲浪成为可能。商业公司坚持认为：也许就在今年年底当第三代高速移动电话推出时，手机上网将真正实现。与此同时，由另外许多公司开发的一项标准——蓝牙(Bluetooth)有望造就各种个人网络，例如，用可将数据输人个人计算机的笔书写。

然而WAP和蓝牙都还没取得世界的主导地位。事实上，考虑到黑马标准——神秘的802.11b的出现，它们两者可能将来也不会取得主导地位。黑马标准是电气及电子工程师协会开发的，于l999年被苹果电脑公司首先运用于其Airport基站中。“b”字母表示802.11第2版，比802.11第1版(最初于1997年被正式批准)更快。802．1lb的数据传输速度高达每秒1l兆比特。换句话说就是无线宽带网，它不同于第三代移动电话，它在一段电磁渡谱(大致接近微波)上运行，不需经过许可。

现在已有许多匹配的产品。建立一个飞碟状的AirPort装置，并在你的桌面电脑或笔记本电脑中插入一张卡，你就轻松拥有一个无需网线的局域网。将AirPort装置装在窗户附近，你就可以到附近的咖啡馆工作，今年的“计算机、自由与隐私”会议就在其Internet馆设立了一个802.11b接入点。英国讽刺电子爱好者杂志《Need to know（Now）》的编辑Dan O. Brien说：“我太喜欢它了，网络本应如此，随时随地与你在一起，只需敲键就能进入它。”

人们的热忱正使得802.11b成为成长最快的无线网络标准之一。据小道消息称：麻省理工学院将在明年内以802.11b网络覆盖校园。商业服务机构Mobile Star正在空港和连锁旅店建立无线Internet接入点，你就可以坐在肯尼迪机场的美国航空公司终端，用笔记本电脑以宽带速率上网，只要你在前15分钟付2．95美元，其后每分钟付0．20美元，而且你不必盯着窄小的手机屏幕了。3月份，野村证券经纪公司宣称，802.11b是第三代移动电话希望在无线数据服务上挣大钱的严重威胁。

伦敦的黑客组织Consume．net正试图联系热心公益事业的人们来建设城镇无线网络。这个遥远的梦想还只有几个站点，但如果每一个人都在窗户上装上一个基站，那么每个人都能在镇里任何地点接入网络。而且，802.11b使计算机能够直接通讯。这个组织的领导者之一James Stevens说：“它使控制权尽在公众掌握之中，不仅仅是无线，更广泛的意义在于你可共享你所拥有的东西。他还说，假如你要向本土发e-mail，何不只用本地网络呢？在Internet上，给一墙之隔的邻居发e-mail，也许都要经过奥克兰和新加坡去绕一个大圈子。

很难说802.11b及其后继者（如802.11g，其速度更高）能走多远。批评者认为这样的系统并不能提供手机网络传输电话那样的连接。但这一特性对于许多上网冲浪者无关痛痒。与交谈不一样，当你走路的时候点击连接和文字录入都很困难。蓝牙可能会便宜很多(制造者希望将此技术植入芯片，价格不超过5美元)，但传输数据的速度实在太慢，只有722千比特／秒。

802.11b的势头是其它标准不可企及的。对于从有声电话到大量数据的传输，它都能提供宽带无线连接现在802.11b还只是个梦，尚待改进，但在l990年Internet也是这样。

带宽

20世纪80年代流行过“拨号战”——黑客希望通过大量电话拨号来找到相匹配的调制解调器。现在拨号战可能给“驾驶战”提供途径。驾驶战是安全实验室主任Mack Seiden,对开放无线网络进行全方位的扫描以入侵无线网络的说法。有些故事是不足凭信的，但还是有可能性的。黑客们称旧金山Moscone中心附近的几个街区，发现了数十个开放的802.11b接入点。

[余扬／译 冉隆华／校]