互动科普

人们总是认为，只要日复一日地坚持超常的工作节奏，就能在与时间的快速赛跑中获胜。每天早晨一起来，同样的问题就困扰着他们：“今天我得完成哪些事？怎样才能尽快地把所有事情全部完成？”在他们眼里，“放松”其实并不受欢迎。

但到了一定程度，这些被迫拼命工作的人就会顶不住压力。长时间累积起来的压力，会释放到某个毫无思想准备的不幸者身上。他们会发现自己因出血性疾病或心悸而住进医院。这至少会降低他们的思维效果，使他们失去完成脑力任务的能力。短时间内连续奋战和极度超负荷的工作量可能会带来成功，但从长远看，它的危害是很明显的。

现在，连儿童都感觉到负担过重的压力，他们在少年时就已经表现出了明显的竞争意识。2003年，美国加利福尼亚州帕罗奥图市露希尔·帕卡德儿童健康基金会（Lucile Packard Foundation for Children's Health）对一些13~15岁少年的家长进行了一次调查。结果有35%的家长表示，他们对儿童压力太大有些担心或非常担心，越来越多的男生和女生正在给自己施加这样或那样的压力。他们无论做什么事都想比同学更好，担心达不到自己的目标或家长和老师的要求，这些给他们的生活蒙上了一层阴影。

许多成年人看起来已经丧失偶尔让自己简单放松一下的能力，而年轻人也好不到那里去。这种情况是非常可怕的，因为让自己放松的能力是保持最佳工作状态和学习状态的先决条件，也是健康生活的先决条件。没完没了的压力会使我们身心和个性都受到伤害。在这种情况下，大脑会以高水平应激荷尔蒙胃上腺素、去甲肾上腺素和皮脂醇的形式不断发出示警信号。它们的存在提高了妨碍信息处理的焦虑水平。解决的方法就是有目的地放松一下。

20分钟的精神电影

老板和雇员，老师和学生都必须明白，偶尔放松一下并非浪费时间。我们需要休息来减轻压力，降低起抑制作用的荷尔蒙水平，解决注意力分散的问题和补充能量储备。稍稍放松一下能提高注意力，使精神更好地集中。加利福尼亚州的著名生物心理学家欧内斯特·L·罗斯（Ernest L. Rossi）和其他人的研究显示，每隔1.5小时到2小时放松20分钟对人体最为有益。如果我们不给自己这么一段恢复时间，我们的工作质量就会开始下降，我们的身心就会受到损耗，这种损耗短时间内并不是很明显，但它们会累积起来，耗尽我们的脑力和体力，使我们焦虑、好斗、过度敏感或抑郁。

然而，小睡20分钟和没精打采地放松20分钟并非是最好的答案，部分原因就在于这种状态反而会使大脑反应迟钝。积极地放松既能让大脑在需要时一下子兴奋起来，又能更好地缓解压力。

最好的积极放松方法就是给自己放一个精神短假。找一个舒适的座位，闭上眼睛，安静并且有规律地呼吸，在脑海里想象某个具体时刻的放松情景。你可以选择任何希望看到的情景，如一个静静的下午在海滩漫步。在这种想象的旅程中，设想尽可能多的感受——感受脚趾间的软沙，闻一闻带咸味的空气，听一听海浪的冲击声，享受阳光照在脸上的温暖。

只需很少的练习，你就会发现“精神电影能迅速将你带入放松状态”。

如果想要精神电影有最好的效果，可以每晚合上眼睛时，想一句话来开始练习，如“我现在就去度假了”，然后把所有注意力集中到呼吸上。当你开始吸气和呼气时，要尽量扩张和收缩肺部：先慢慢吸气6秒钟，然后闭气3秒钟，最后再慢慢呼气6秒种。为了帮助控制呼吸，可以设想你面前有一支蜡烛。再把这个练习做一次，并注意你开始感觉到的呼吸。

如果你能多次重复这个过程，你的肾上腺素水平就会下降，你的压力感和焦虑就会逐渐减轻。然后，你就能真正享受到精神假期，无论你想象的地方是海边还是陆地。当你想结束这个练习时，一定要试着尽可能慢地回到你所处的环境。在慢慢睁开眼睛的同时，温和地收缩全身肌肉。

儿童可能会觉得这种引导性放松对他们来说太复杂了。也许让他们想象“安静片刻”比把注意力集中到呼吸上更容易一些。著名的印度教育家玛利亚·蒙台梭利（Maria Montessori）发现，大多数儿童喜欢这种安静（这也许会使许多压力过度的家长感到不可思议），能够乖乖地按以下要求去做：“闭上眼睛，绝对安静。不要动，听一听静悄悄的四周，听一听你的身体。”如果起初儿童发现难以想象能使他们精神放松的情景（如海滩），那就给他们读故事好了，他们的思维就会很快转入到一个想象的世界里，这才是真正的目的。

如果儿童很难安静下来，具有镇静作用的背景音乐会发挥进入想象的桥梁作用。这种做法同样适用于放松困难的成年人。听一听旋律优美的器乐曲，这能让你的思想自由飞翔。对于短暂的休息，只要想象一下这种音乐就已足够了——闭上眼睛，打开你头脑中的光盘播放机吧！