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存储于石英玻璃中的数据也许能够保存3亿年。

撰文：蒂莫西·霍尼亚克（Timothy Hornyak） 翻译：王栋

在大多数文化机构和研究实验室里，人们仍然依赖磁带来对重要的信息资料存档保管。最近，日立公司宣布研发出了一种储存介质，比传统的磁带存储、CD、DVD、硬盘和MP3的保存时间都要长。

同日本京都大学的三浦清武（Kiyotaka Miurato）合作，这家电子巨头研发出了这种“准永恒”的石英片。日立公司声称，储存于它们中的信息能经数亿年而几乎不受损坏。

这一原型器件由一片2厘米见方，厚2毫米的石英片构成，其中包括4层由飞秒激光（极短的光脉冲）刻蚀的点。这些点用二进制（这是一种在遥远的未来也应该能被理解的格式）来表示信息，而且用普通的光学显微镜就能读取。由于这些层面嵌在石英玻璃片内部，表面的磨损不会对它们造成影响。

这种介质的存储密度比CD略高，而且还可以通过增加额外的层面来进一步提升存储密度。然而，它最令人瞩目的优势在于耐久性。它不仅防水、抗化学和环境腐蚀，而且在一次测试中，它在1,000℃的高温下经受了2个小时而未遭损坏。根据那次试验的结果，日立公司确信这种石英数据能够完好保存数亿年。

“如果（它的）读取器和刻写器都能以合理的价格制造出来的话，将为档案储存系统带来巨大变革，”美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校智能存储研究中心主任伊桑·米尔勒（Ethan Miller）评价说。这种介质对于安全保存一个文明至关重要的信息、博物馆藏品或珍贵文献是极有价值的。问题在于，我们的世界能不能存在那么久。“泛大陆是在不到数亿年前分裂开来的，”米尔勒补充道，“许多在那个时候形成的石英岩石，现在都变成了海滩上的沙粒——这种石英介质的命运就会有所不同吗？”