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高薪以及奖励科研成果的体系，对美国在科学技术排名上的领先地位起着重要作用。

撰文 保拉·史蒂芬（Paula Stephan） 翻译 刘荣

怎么解释美国科学家强大的科研能力？什么使得美国对外国人才有巨大的吸引力？资源应该是主要的原因：美国有着大力支持大学进行科学研究的传统，对此，每年的投入超过了全美GDP的0.3%。一项由美国政府资助的、关于研究人员学术生涯的调查发现，2008年金融危机之前，美国教职员工的收入比爱尔兰以外的欧洲任何地方都要高。一个正教授在法国或德国的收入大约是每月4 500欧元，——只有美国同行的55%。尽管最近提供给博士研究生的工作机会相对紧张，也没有理由否认美国的薪金水平处于全球领先地位。

不过，高收入只是美国领先的一部分原因。科研人员的工资不平等在成功吸引最有能力和最有才华的科学家上，起到了非常显著的作用。美国大学比其他地方在奖励优秀成果以及向顶尖科学家提供高额薪水上有着更大的灵活性。

工资不平等在美国以外并不常见。许多国家把工资与职称以及工作年限资历绑定起来，这就意味，职称相同并且拥有相同资历的人，都会获得完全相同的报酬。对于那些成果突出的科学家，唯一的奖励就是更快获得晋级的可能，或者在某些国家能够分配到更多的研究资源。而就算是晋升，也只有微不足道的工资提升。比如，在挪威，一名正教授的工资最多只比一名刚开始学术生涯的教员多大约30%。而在美国，正教授的收入平均比新人多60%～80%，而一个特别优秀的正教授的收入是新人的4～5倍。和欧洲的相对工资不同，日本采用的是一个更接近于美国的模式，正教授的报酬接近刚入行教员的两倍。

在欧洲，科学家一旦被某所大学录用，他们是不太愿意改变工作环境的。他们没有改变的动力。大多数欧洲国家把大学教员当成公务员，无论他们在哪里工作，获得的都是同样的薪水。在同一个国家内，大学教员从一个科研机构跳槽到另一个，几乎不会是因为工资的原因。

相反，在美国，各大学的薪酬在三个主要方面存在实质性差异：起薪、职称工资和跨职称差额工资。比如，2008年公立科研机构的计算机及信息科学教员起薪仅为85 000美元。据说，2008年美国教员的最高起薪超过125 000美元。在副教授级别上，差别更是巨大：平均工资为100 000美元，最高薪金几乎是这个数字的两倍（193 000美元）。而最高级别的教职员——正教授的平均工资为133 000美元，最高的则有301 000美元。

科研能力是产生收入差别的主要原因。大多数美国大学都以发表论文的质量来判定科研能力，作为加薪和提升的依据。同时，有能力的科学家又常常被薪酬更高的机构挖走，通常都是私立科研机构。实际上，在2010年，只有一家公立科研机构（加利福尼亚大学洛杉矶分校）的薪金水平排进了前20名——比高薪的哈佛大学少了43 000美元。私立科研机构不止工资更高，通常还能提供更好的科研设施，并吸引更优秀的学生来协助教员的科研工作。

一种测量相同职称的人收入差异的方法是计算基尼系数（ “Gini” coefficient）。在同一级别的工作资历下，那些拥有相同职称的人的工资都一样的国家，该职称的基尼系数为0。而最极端的工资差距假设为，所有教员里面除了一个人，其他人都没有收入，这样的基尼系数为1。当然，现实中不会有如此极端的差距，但在美国教职员中也不存在接近0的基尼系数。比如，工学助理教授的基尼系数为0.164，正教授的为0.22，这表示，在职称相同的教职员工中存在可观的工资收入差距。考虑到在相同职称教职员工中，工资的统计数据以及薪酬的分布跨越很大，可以肯定，高薪以及奖励科研成果的体系，对美国在科学技术排名上的领先地位起着重要作用。

但薪酬并不能完全代表一所大学的科研能力。如果仅以报酬排名的话，沙特阿拉伯的阿卜杜勒国王科技大学（KAUST）在全球大学榜上总能高居榜首。2008年一项关于教职员工薪酬的研究（包括英国、德国、美国、日本、中国等15个代表性的国家）发现，参考生活成本，沙特的资深教员收入最高。然而，KAUST在学术排名上则榜上无名。

美国一直都被认为拥有优秀的学术机构，能产生巨大的科研能力。有资源去雇佣并以高薪来奖励学术成果丰硕的教职员工，是美国成功的关键。然而，近年来，薪酬不平等在美国被明显地扩大了。许多公立学术机构从州政府那里获得的资源更少了。与此同时，私立学术机构比如哈佛大学、耶鲁大学获得的捐赠却有相当的增长，使得它们开展了有力的猎头活动。而薪酬不平等对美国大学的科研能力是否具有推动力仍存在争论。

科学家不会只关心金钱。他们同样看重科研的独立性与挑战性。不过各种科研资源才是他们勇攀学术高峰的关键。只要诞生了更新更好的科研成果，那么培养这些社会精英就是值得的。