互动科普

一批几十年前的珍贵文件，或许能够加速地热井的勘察。

撰文：威廉·弗格森（William Ferguson） 翻译：赵瑾

地热是一种便宜、清洁和稳定的能源。美国地质调查局（U.S. Geological Survey）估计，在未来50年内，利用一种名为“增强型地热系统”（enhanced geothermal system，EGS）的新技术，将能供给目前全美用电量的10%。与利用近地表水热系统（如温泉和间歇泉）的传统发电厂不同，EGS能从地下3,000到5,000米处抽取能量。

但是从投资上考虑，地热钻井存在一定风险。每10口地热井中，就有2至5口可能是干的。因此，地热公司急需地壳上层地热能源分布和数量的详细资料。但是，除了利用火山作为参照点以外，其他数据其实很难获取。

然而，这种情况或许很快就会有新的转机。目前，亚利桑那州地质调查局正联合大学和国家机构，开展一个研究项目，对20世纪70 至90年代期间收集的大规模地热资源调查资料，进行整理并数字化，让这些在政府机构文件柜中闲置了数十年的资料重获新生，得到重新利用。这一研究联盟预计，到2013年底，“增强型地热系统”地热井将达到300万口。同时，微软研究院（Microsoft Research）也在利用这些数据绘制三维的互动地图。