互动科普

古希腊哲学家柏拉图曾经说过：“美存在于观看者的眼中”（Beauty lies in the eye of the beholder），中国也有谚语云“情人眼里出西施”，都是强调对于美的看法因人而异。然而，请看下面两张图，你觉得哪一张更能吸引你？

无论你是男性还是女性，亚洲人、高加索人抑或非洲人，答案很可能都是一致的——你会选择右边的图片。实际概率是，100个人中只有不足1个会认为左边的图片更漂亮。美可能是存在于观看者的眼睛里，但是观看者几乎不约而同地认为右边的图片更漂亮。这是为什么？这两张图片具有一些显而易见的差别。最为突出的是，右图中的体型，腰围显著小于臀围。如果你计算腰围和臀围之间的比例（腰臀比，the waist to hip ratio，WHR），左边体型的腰臀比是0.82，而右边体型的腰臀比只有0.68。

20世纪90年代，有一个广为流传的观点认为，腰臀比是决定人们对女性体型美丑印象的一个关键因素，0.7左右被认为是最美的。人们注意到成人杂志上女性的腰臀比大概都在0.65～0.7这个范围内，而且这个数值已经保持了差不多50年。腰臀比对人们审美的影响也得到研究证据的支持，通过外科手术的方法改变腰臀比的实验结果显示，当腰臀比调整到0.7的时候，研究对象被认为最漂亮。有一些研究结果提示，这可能是由于腰臀比在0.7的时候，女性更加健康。甚至还有一项研究认为，腰臀比在0.7左右的女性比腰臀比更高的女性聪明。然而，另有一些研究则发现腰臀比低的女性生育的儿子更多，虽然这后来被证明是不正确的。可见，这些观点都体现了一点，即人们认为哪种体型更吸引人或不怎么吸引人，其实是基于这种体型所对应的进化适合度。腰臀比是进化适合度的一个忠实指标。也许我们认为自己是在寻找一个细腰女子，实际上我们进化了的大脑所看到的其实是这个人有多么健康，以及她能生多少孩子。

20世纪90年代末，人们认为不同个体之间腰臀比的区别主要是由于腰围而非臀围的变化，而这一点与不同的肥胖程度有关。当人们变得肥胖时，会将脂肪首先储存在腹部而不是臀部，从而导致腰臀比的增加。因此，上文左图中的个体不但腰臀比更高，而且更加肥胖，她的身体脂肪占到体重的38%，而右图中个体的体脂百分比只有23%。如果用体重指数（体重除以身高的平方，常用于衡量肥胖程度，缩写为BMI）来表示，左图中个体的体重指数为30，会被归为“肥胖”，而右图中个体的体重指数则只有19，处于正常体重范围的下限。

那么，对我们的审美产生影响的究竟是腰臀比还是肥胖程度呢？要回答这个问题，我们需要进行一系列的实验，将腰臀比和体重分开来独立研究。首先，科研人员生成了打乱肥胖和腰臀比之间联系的体型图像，甚至人为地在一些图像中将肥胖和腰臀比设为负相关。20世纪90年代末和21世纪初，主要由英国纽卡斯尔大学的马丁·托威（Martin Tovee）博士带领的一个团队完成了一系列研究，他们得到确证性的结论：肥胖程度是用来评判身体吸引力的主要指标；身体吸引力与腰臀比的关联只是因为总体上来说肥胖程度低的个体具有低的腰臀比。

关于女性的吸引力，美国名媛华里丝·辛普森（Wallis Simpson，即温莎公爵夫人）在20世纪30年代说过一句名言：“你永远不会太苗条或太富有”(You can never be too thin or too rich）。但是，至少在50%的程度上她是错的，因为你只需要去看看大饥荒中的灾民，就会明白人真的是会“太苗条”的。在病态肥胖和饥荒消瘦两种极端状态之间，有一个最佳肥胖程度，此时一个人的身体吸引力最大。关键问题是，最佳肥胖程度是什么？为什么是这样？这一最佳肥胖程度与最大的进化适合度是否有关？

翻译/张丽娜

（本文发表于《科学世界》2015年第10期）