互动科普

这个问题看起来简单，但要深究，其实相当复杂。你可能想不到，要了解“尿”的颜色，首先却得从“血”说起。

我们都知道，血液中有红细胞，红细胞的主要成分是血红蛋白，它可以与氧结合，实现输氧的功能。从化学结构上看，血红蛋白上有一个辅基，叫血红素（heme）。血红素由一个卟啉环加一个铁离子组成，主要在肝脏和骨髓细胞内生成。其实，不只是血红蛋白，在很多与细胞氧的运输和利用有密切关系的蛋白中，我们都可以找到血红素。因此，这些蛋白也被统称为“含血红素蛋白”。

这些蛋白在代谢分解时，血红素会游离出来。游离的血红素会将铁离子释放掉，就只剩下了一个卟啉环，这个卟啉环再分解代谢，就生成了胆色素。胆色素其实并不是单纯一种物质，而是胆红素、胆绿素、胆素原、胆素等化合物的统称。简单说，卟啉环先是被羟化成胆绿素，再被还原成胆红素。然后，胆红素被释放入血，在与血浆清蛋白结合后，随血进入肝细胞，再经过一系列反应最终生成结合胆红素，也叫肝胆红素。在生理条件下，97%的胆红素会在肝内转化为结合胆红素，并由肝细胞分泌进入胆管，再随胆汁排入肠道。在回肠下端或结肠内，结合胆红素会被还原成无色的胆素原。这些胆素原随粪便进入肠道下端后，会与空气接触，被氧化成棕黄色的粪胆素。这就是粪便颜色的主要来源。绝大部分胆素原（80%～90%）会随粪便排出体外。

那么，还有10%～20%的胆素原又到哪里去了呢？原来，它们被肠黏膜细胞给“重吸收”了。其中有一小部分胆素原进入了体循环，并随血流被运送到了肾脏里，最终随尿排出。这一部分胆素原被称为尿胆素原，正常人每日排出约0.5～4毫克。尿胆素原本来也是无色的，但被空气氧化后会生成黄色的尿胆素，这就是尿液的主要色素，其道理与“粪胆素是粪便颜色的主要来源”是一样的。

尿胆素虽然是尿液的主要色素，但尿液的颜色还可能受到其他很多因素的影响。比如，同是黄色，也会有深浅之分。当饮水较多、尿量较多时，尿中的尿胆素浓度较低，颜色就浅；否则，久不饮水、尿量较少时，尿胆素浓度较高，颜色也就变深了。不仅如此，尿液颜色也受食物代谢产物、药物等的影响。而且，尿液颜色与时间也有关。如果是新鲜尿液，颜色一般呈无色到淡黄色，久置后由于大量尿胆素原被空气氧化，颜色还会加深。

如果罹患了疾病，尿液的颜色还可能会有别的变化：比如出血或溶血性疾病时，可能出现红色尿（血尿)；某些黄疸可引发浓茶色尿；泌尿系感染可能出现黄白色尿（脓尿)；有些肝胆疾病会出现绿蓝色尿；丝虫病、淋巴管破裂等，可能导致乳白色尿；脂肪挤压损伤、骨折和肾病综合征时，可能出现白色尿（脂肪尿）等等。从这个角度看，尿液的颜色也像一面镜子，映照出了身体健康状况的变化。

（本文发表于《科学世界》2015年第5期）