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克里克：以全新的视角思考问题

（Francis Crick，1916〜2004）才思敏捷，有幽默感。他出生于英格兰中南部的北安普敦，青少年时酷爱物理学。1934年中学毕业后考入伦敦大学物理系，3年后大学毕业即 开始攻读博士学位。然而，1939年爆发的二战使他的学业中断，他进入海军部门研究鱼雷。待战争结束，步入而立之年的克里克在事业上仍一无所获。34岁那年，他又考入剑桥大学物理系攻读研究生学位，欲去著名的卡文迪许实验室研究基本粒子。

这时，克里克也同沃森一样，读了薛定谔的《生命是什么？》。书中预言一个生物学研究的新纪元即将开始，并指出生物问题最终要靠物理学和化学去说明，而且很可能从生物学研究中发现新的物理学定律。克里克深信自己的物理学知识有助于生物学的研究，但因化学知识缺乏，于是开始发奋攻读有机化学、X射线衍射理论和技术，准备探索蛋白质结构问题。1951年，当沃森来到卡文迪许实验室时，克里克同他一见如故，开始了对遗传物质脱氧核糖核酸DNA分子结构的合作研究。他们虽然性格不同，但在知识结构上相互补充。沃森的生物学基础扎实，训练有素；克里克则凭借物理学优势，不受传统生物学观念束缚，常以一种全新的视角思考问题。他们二人优势互补，取长补短，并善于吸收和借鉴当时也在研究DNA分子结构的鲍林、威尔金斯和富兰克林等人的成果，结果经不到两年时间的努力便完成了DNA分子的双螺旋结构模型。

克里克还以其深邃的洞察力，不顾沃森的犹豫，坚持在他们合作的第一篇论文中加上“DNA的特定配对原则，立即使人联想到遗传物质可能有的复制机制”这句话，使他们不仅发现了DNA的分子结构，而且还从结构与功能的角度做出了解释。

后来，克里克又单独首次提出蛋白质合成的中心法则，即遗传密码的走向：DNA→RNA→蛋白质。他在遗传密码的比例和翻译机制的研究方面也做出了贡献。1977年，克里克离开了剑桥，前往加州圣地亚哥的索尔克研究所担任教授。1988年，他在《疯狂的探索》一书中写下了自己的亲身经历。

953年春，卡文迪什实验室最初完成的双螺旋模型（中间部分）。图中左为沃森、右为克里克。沃森、克里克和威尔金斯三人于1962年因发现DNA双螺旋结构而共获诺贝尔奖。

威尔金斯：解开DNA分子结构的Ｘ射线衍射

莫里斯·威尔金斯（Maurice Wilkins，1916〜2004）是一位英国分子生物学家，专注于磷光、雷达、同位素分离与X射线衍射等领域，他在伦敦国王学院期间解开了DNA分子的结构，并进行了一些相关的研究。

威尔金斯在剑桥大学获得学士学位后，于1940年获得伯明翰大学的物理学博士学位。1950年开始用Ｘ射线衍射分析DNA的结构，这是一种把结晶的物质暴露在Ｘ射线下然后研究其衍射图案的技术。运用这种技术，他发现了DNA分子是有规律的，研究还显示DNA结构有可能是螺旋体。他把富兰克林拍摄的DNA的X射线衍射照片给了沃森和克里克，并加以说明，指出已知存在于DNA中的磷酸盐基团可能位于螺旋体的外部。

1953年，沃森和克里克发表这一发现后，威尔金斯又进一步证明了这个沃森－克里克结构是能够解释衍射图案的惟一模型。

（本文发表于《科学世界》2013年第1期）