互动科普

眼睛如何随年龄而变化？

我们需要知道的第一件事是，人的眼球在20岁以前一直在发育生长。在停止生长以前，无一例外，每个人的眼睛都在向“近视”发展。

新生儿的眼球前后长度较短，是生来的远视眼，无论看近还是看远，光线都聚焦在视网膜后方。此后，眼球长大，前后才逐渐变长。这意味着，随着年龄的增长，光线聚焦的焦点会逐渐向前靠近视网膜。与此同时，角膜的弯曲程度也逐渐增大，对光线的折射增强，也使焦点逐渐移向视网膜。这两个因素都是使眼睛逐渐向“近视”发展。

换句话说，一个人出生时眼睛有多大程度的远视，此后又向近视发展到何种程度，这两个因素决定了此人成年后眼睛对光线的屈光特性。

不过，眼睛在眼球停止生长以后仍然会发生各种变化。我们先来看晶状体的变化。

随着进入老年，晶状体会变为黄色，而且深度逐渐加大，看颜色的主观感觉也会发生变化。不过，由于晶状体变色是一个缓慢进行的过程，自己通常不会感觉到看颜色与以前有什么不同。

此外，晶状体还会失去弹性、变硬，结果无法在看近处物体时实现正确对焦，发展为老花眼。再进一步，晶状体变混浊，不透明，这就是白内障。80岁以上的老人大多患有白内障。

视网膜也会出现异常。视网膜有一个以中央窝为中心，聚集了大量黄色素的叫做黄斑的区域。如果黄斑区域的视网膜层有一部分发生萎缩，出现了异常血管，这就是近年来有增加趋势的一种眼病，叫做“年龄相关性黄斑变性”。

年龄相关性黄斑变性患者，视野中心的图像会变形、变暗。70岁以上的老人容易患这种眼病，原因之一是，视网膜里积聚了很多没有被吸收的废物。但对此还需要作更详细的研究。

图：眼球的生长过程

不断取得进步的眼病治疗方法

眼病或者说视觉障碍是一类比较常见的疾病。比如说，看远或看近都有困难（近视眼或远视眼），看东西模糊不清（白内障等），眼前像是有蚊虫在飞来飞去（飞蚊症）等等，这都是因为眼睛出了毛病。

近视眼和远视眼是由于眼睛屈光（折射光线）异常引起的。眼睛屈光是由眼内的两片“凸透镜”（角膜和晶状体）完成的。治疗近视或远视就是要矫正眼睛的屈光，使之接近正常。

患白内障和飞蚊症是由于进入眼睛的光线到达视网膜的通道的“透明度”出了问题。前者是晶状体变浑浊，导致看东西模糊不清。后者是玻璃体变混浊，导致眼前有像蚊虫一样的小黑点飞来飞去。

造成失明的主要原因则是接受光的视网膜的视细胞或者传送电信号的视神经受到损伤或者坏死。布满视细胞和视神经的视网膜是眼睛最复杂的部分，治疗起来特别困难。

那么，具体说来，对于眼睛的不同组织，究竟怎样进行治疗？下面就介绍一些最新的治疗方法和与治疗技术有关的最新研究结果。

（本文发表于《科学世界》2012年第4期）