互动科普

青光眼——降低眼压，减缓病情发展

青光眼会使视野变小、视力下降。由于症状发展缓慢，通常觉察不到。

青光眼又叫绿内障，后一名称同前面介绍过的白内障名称相似，但原因完全不同。青光眼是由于视神经受到压迫，从视网膜向大脑传送电信号的通道受到了阻碍。这种损害无法自愈，因而是一种严重眼病。

患青光眼的原因是眼压升高。眼压是指从睫状体渗出，充满眼球内部的房水产生的压力。房水可以从角膜和虹膜的结合部排出。如果房水排出不畅，房水增加，眼压就会升高。

由此可见，设法降低眼压就有可能缓解症状。不过，即使眼压为正常值，视神经也有可能受损而患上“正常眼压青光眼”。为什么会是这样，现在还不清楚。

幸好，大多数患正常眼压青光眼的患者可以通过降低眼压来抑制病情发展。降低眼压的办法是增加房水的排出量。现在实际上采用的是两种治疗方法：一种是用激光在虹膜上开一个孔，制造一条让房水流出的通道；另一种方法是使用药物，减少睫状体产生的房水数量。

通常的眼压检查不可能诊断出正常眼压青光眼。进行眼底（视网膜中央窝附近）摄影和视野检查则可以发现绝大多数正常眼压青光眼。

糖尿病视网膜病变和年龄相关性黄斑变性

除了青光眼造成许多人失明之外，导致失明的原因还有“糖尿病视网膜病变”和“年龄相关性黄斑变性”。这两种眼病是由于视网膜脱落，导致视细胞失去感光功能。

视网膜脱落，导致视细胞同色素上皮细胞分离。视细胞需要靠与之接触的色素上皮细胞提供感光所必需的视黄醛分子。两者分离，视细胞“营养失调”，便会丧失功能。如果制造视黄醛分子的原料极端不足，在昏暗环境下视物的视杆细胞的视黄醛分子也会不足，导致在昏暗环境下无法提升眼睛的感光能力，从而患夜盲症。

糖尿病视网膜病变同青光眼一样，也是导致失明的一个重要原因。血糖值升高会使视网膜内部的毛细血管变脆，容易破裂出血。正是出血形成的“膜”导致了视网膜脱落。一般说来，治愈糖尿病便能够治愈糖尿病视网膜病变。

年龄相关性黄斑变性是50岁以上成年人主要的致盲眼病。这种眼病的原因还不十分清楚，只知道同视网膜底层（色素上皮细胞层）积聚废物和吸烟有关。年龄相关性黄斑变性的患者，由于位于视网膜中心区的黄斑受到损害，看东西时，视野中心部分或者变形，或者变黑。

年龄相关性黄斑变性主要有两种：一种是“出血致视网膜脱落型”，比较少；另一种是“色素上皮细胞坏死型”，比较多。色素上皮细胞坏死，视细胞便得不到营养供给。

视网膜含有一种黄橙色的叫做叶黄素的色素，无论糖尿病视网膜病变的患者还是年龄相关性黄斑变性的患者，增加叶黄素的摄入量都有一定的预防效果，这已经在动物实验和临床试验中得到了证实。叶黄素具有吸收短波长有害光的性质。据认为，叶黄素对视网膜的细胞有防护作用。

视网膜和视神经都没有再生能力，对待这两种眼病的有效方法只能是及早发现和及早预防。

图：眼科手术

（本文发表于《科学世界》2012年第4期）