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东京湾临海大桥于2012年通车。大型船舶和飞机穿梭往来，为这座大桥的设计提出了严格的要求。为了更坚实地支撑桥梁，这座大桥采用了新型桁架结构设计。

为支撑桥体自重，大型桥梁一般考虑采用“悬索式”或“桁架式”结构。所谓桁架，是指将材料按三角形进行组合从而承重的结构。

作为普通公路桥，于2012年2月通车的东京湾临海大桥就属于桁架式桥梁，该大桥架设在东京湾填海造地形成的“中央防波堤”南部。之所以采用桁架结构，有两个原因：一是为保证大型船舶通过，部分桥墩应保持较大间距，箱梁应保持一定高度；二是为确保不妨碍羽田机场飞机起降，大桥整体高度不应过高。因此，桥墩高度也受到了限制，所以像濑户大桥那样桥墩高耸，靠斜拉钢缆吊起大桥的设计方案并不适合东京湾临海大桥。

图：临海大桥

此外，东京港地基松软，桥体自重越轻越好。东京湾临海大桥的箱梁使用的是比混凝土还要轻的金属制造。桁架通过焊接方式连接，不用螺栓，桥板和路面一体化施工，种种设计及施工方式将桥体总重减轻了约10%。

另外，利用部分桁架安置在路面下方的所谓“上承式”方式，缩小了混凝土主桥墩的体积，同时保证了大桥的稳定性和轻质性。

为抵抗大地震，大桥还采用了先进技术，在主桥墩和桁架之间，配备了用两类特殊橡胶制成的抗震装置，增强了桥体的抗震性能。桥体各处都安装了传感器，随时监测桥体受力情况。对于桥体内部可能出现小裂缝的位置，这些装置都在随时监测它们的安全性。

（本文发表于《科学世界》2012年第5期）