互动科普

伦琴和X射线的影响

伦琴虽然发现了X射线，但当时的人们，包括他本人在内，都不知道这种射线究竟是什么东西。直到20世纪初，人们才知道X射线实质上是一种比光波更短的电磁波，它不仅在医学中用途广泛，成为人类战胜许多疾病的有力武器，而且还为其后物理学的重大变革提供了重要的证据。正因为这些原因，在1901年诺贝尔奖的颁奖仪式上，伦琴成为世界上第一个荣获诺贝尔物理学奖的人。　　

直到今天，伦琴射线最重要的应用领域仍然是医学诊断。用于诊断的射线强度已被大大降低，同时诊断结果可以显示更清晰的细节。在现代数字技术的帮助下，伦琴射线诊断已经可以提供人体内部的三维图像。除了医学，伦琴射线还应用在对微观世界的观察和对太空的研究上。伦琴射线的另一个重大应用领域是材料无损探伤：使用伦琴射线可以检测出金属材料和焊接部位的内部缺陷。

受伦琴的影响，1896年，亨利·贝克勒尔（Henri Becquerel，1852〜1908）在发光材料的试验中偶然发现了一种新射线的穿透性。这样，伦琴的发现间接地影响了放射性的发现。因为该发现，1903年，贝克勒尔和居里夫妇被共同授予诺贝尔物理学奖。

为了纪念伦琴的成就，X射线在许多国家被称为伦琴射线。第111号化学元素（Roentgenium，Rg）也以伦琴命名。在伦琴的祖国—德国，有许多以伦琴命名的学校、街道和广场。在德国的吉森市、柏林市和伦琴的出生地尼普（雷姆沙伊德）都建有伦琴纪念碑。

伦琴精神

伦琴一生献身科学，对物质利益十分淡薄，他拒绝申请X射线的专利，他说：“我知道，我会因此而发财致富，但是，我并不准备拍卖这一发现。”“我的发现属于所有的人。但愿我的这一发现能被全世界科学家所利用。这样，它就会更好地服务于全人类！”

他不仅将自己的发现无私地奉献给了社会，还将自己所获诺贝尔奖奖金全部捐献给他当时从事X射线研究的维尔茨堡大学，以促进科学的发展。

他的一个终生好友鲍维利（M．Boveri）写道：“伦琴的突出性格是绝对的正直。我们大概可以这样说，无论从哪种意义上讲，他都是19世纪理想的化身：坚强、诚实而有魄力；献身科学，从不怀疑科学的价值；他有自我批评精神并富有幽默感，且具有同情心。在接受新思想上，他表现出宽广的胸襟。”

（本文发表于《科学世界》2012年第5期）