互动科普

人在睡眠中有意识吗？梦游症究竟是什么呢？

日本金泽大学的樱井武教授一直在进行睡眠的研究，他为我们做了以下说明：“从睡眠研究的角度来看，有意识的状态是指可以根据外界给予的刺激，引起注意，选择适当的行动给予回应。因此，可以说在睡眠中的人的意识水平基本上接近零。”

睡眠基本上可以分为两个类型。脑活动水平低的“非快速眼动睡眠”(NREM）和脑活动活跃的“快速眼动睡眠”(REM)。当人入睡时，首先进入非快速眼动睡眠状态，然后进入快速眼动睡眠状态，再然后继续进入非快速眼动睡眠状态，这样每夜两者交替4〜5次。

樱井教授说：“首先，在非快速眼动睡眠中，脑的活动整体维持在一个很低的水平，没有意识。而在快速眼动睡眠状态中，大脑的多个地方活动很活跃，与醒着的时候几乎一样。但是，这时大脑活动的方式与清醒时是有很大差别的。我们了解到前额叶与思考判断相关的一部分机能低下，使得人们感受到的信息在丘脑处被阻碍下来。因为人们无法把感觉到的信息进行合适地判断并加以注意，所以即使在快速眼动睡眠状态中，虽然说大脑活动很活跃，但也是无意识的。”

所谓意识是可以限制我们做不应该做的事情？

大家都知道梦游症（在梦中行动）吧。在深度的非快速眼动睡眠状态中，虽然当事人没有意识，但是却可以来回走动，有时还可以做饭、开车等等，做很多事情。据说这是因为在整个脑部活动低下时，由于与行动相关的一部分区域是清醒的，所以即使在无意识的状态下，身体也可以动。也就是说，在行动时意识并不是必不可少的。所谓意识，根据当时的状态，可以选择合适的行为，同时也可以“限制不合适的行为”，从这个意义上讲，意识也起着很大的作用。

植物人是否有意识呢？

日本大学的片山容一教授致力于因脑部损伤而变成植物人的治疗，他说：“‘意识’这个词可以分为‘清醒着’和‘可以统合各种感觉拥有正常的认识’两个意思分别进行考虑。”

由于交通事故或者脑梗死等使脑部受损的话，会产生各种各样的影响。人们把虽然可以维持生命，但是由于脑部损伤严重导致无法醒来睁开眼睛的状态叫做“昏睡”。一般认为，昏睡的患者脑部活动低下，没有意识。

另一方面，人们把长期卧床不起，对外部的刺激也没有反应，但可以睁眼闭眼（时睡时醒）的状态叫做“植物状态”。这种状态，从“清醒着”这一角度来看，也可以说是有意识的。但是由于患者无法对外界刺激做出反应，从“统合各种感觉拥有正常认识”这一角度来看患者是没有意识的。然而，脑部本身的活动很活跃。但据研究，这些脑部活动是零散的，并不能产生正常的意识。

植物人可以对呼唤做出正常反应？

在2006年，有实验结果显示被诊断为植物人的患者也有可能拥有意识。英国剑桥大学的阿德里安·欧文（Adrian Owen）博士通过“fMRI”（功能性核磁共振成像）对一名由于交通事故变成植物人的患者的脑部活动进行了研究。fMRI可以在不损伤脑部的情况下对脑部各区域的活跃程度进行实时监控并用图像形式表示出来。

试验中，欧文对这名患者说：“请想一下打网球的状态”，患者的脑部所呈现的活动与被要求做同样事情的正常人脑中所呈现的活动非常相似。也就是说，这名患者也许可以和正常人一样理解外界的语言，并做出正常的应答（意识）。

要判断这名患者是否真的有意识，还需要更详细的检查论证。但是即使他确实有意识，也可能只是一个特例。不管怎么说，我们现在还有很多事情不能完全搞清楚，比如脑部的什么地方受了怎样的损伤才导致失去意识等等。

图：脑电波是什么？其测量方法是什么？

脑电波是通过在人的头皮上装上电极，记录下来脑部的电位活动（丘脑所产生的电位信号的集合）。测量时，一般会在头皮上设置多个电极以读取电位的变化。这种方法虽然对被试的身体影响小，但也有一些缺点，比如对于脑部某些区域的活动不一定能够准确地测量出来（空间分辨率低），很难测量出一些变化细微（周期短）的活动等。脑电波的测量只能大致把握脑的活动。

（本文发表于《科学世界》2012年第6期）