互动科普

不可思议的现象：明明应该看不到的却看到了

脑部的视觉区负责处理眼睛看到的视觉信息，左、右脑各有一个，左脑的视觉区负责视野中的右半部分，右脑的视觉区负责视野中的左半部分。如果左脑的视觉区受损的话，即使眼睛是正常的，也会成为“半盲”，视野的右半部分没有了。

那么，对于一个半盲的患者来说，应该不能说出失去的半侧视野中的球的位置。由于患者自己认为是看不到失去的视野中的物体的，所以他会回答说：“什么也看不到”。但是如果我们要求他：“即使是乱猜也没关系，一定说出一个位置”的话，有的患者是可以说中球的位置，且这个概率不能仅仅用“偶然”来说明。如果告诉患者正确率很高的话，因为患者本身并没有意识到自己是可以看到的，所以会非常吃惊。这种看到了本来看不到的事物的不可思议的现象叫做“盲视”。

日本生理研究所的伊佐正教授和吉田正俊助教等人在利用猴子进行盲视的研究。关于发生盲视现象的原因，伊佐教授说：“进入视网膜的视觉信息会经过叫做‘丘脑’的区域送到视觉区，最终产生意识。而另一方面，视觉信息的处理却是另外一条途径，视觉信息从视网膜送到中脑的叫做‘上丘’的区域并被处理。由于这条途径的作用，人们似乎会在无意识中产生可以看到的状态。这也可以说是一个例子，在脑部活动中，一部分活动会产生意识，而还有大量的信息处理是在无意识中进行的。”

盲视的“看法”是原始的意识？

据说在产生盲视的半盲患者中，也有人会觉得在失去的视野中“虽然不是很明确，但是总觉得有什么东西”。伊佐教授认为这有可能是一种非常原始的意识，“在爬虫类或两栖类等没有大脑皮层的动物的原始脑里，中脑内的上丘是视觉中枢。盲视的状态也可能看作是进化较慢的中脑及上丘在功能上发生的‘返祖’现象”。

行动是由自己的意识决定的这一感觉可能是幻觉

通常人们会认为自己的意识决定了自己要采取的行动。但是，这种看法可能会被颠覆。美国加利福尼亚大学旧金山分校的本杰明·里贝特（Benjamin Libet）教授在20世纪80年代做了一个很有意思的实验。实验很简单，只是要记录被试在任意自由的时间动自己手指（或手腕）时，其脑部活动的情况而已。

图：里贝特教授的实验方法

被试一边看着每2.56秒转一周的表一边来记住自己决定要动手指时的时间。被试的脑部活动通过脑电波被监测，而实际手指动作的时间通过感应器来测量。

当测量被试想要按自己的意志动手指的时刻（1）和在脑部发出运动指令信号的时刻（2），以及实际上手指动了的时刻（3）时，它们的顺序会是什么样的呢？很多人从直觉上认为就是这样的顺序。但是实际结果表明其顺序为2→1→3。运动指令信号在被试意志决定前约0.35秒时发出了。也就是说在被试本人决定要动手指之前，大脑已经开始做动手指的准备了。

自由意志并不存在吗？

这个问题在脑科学家之间也引起了很大的争论。如果只是看实验结果的话，那很有可能会否定掉所谓的“自由意志”。而另一方面，也有人认为这样的实验结果是理所当然的。如果被试的意志决定是在第一时间产生的话，那么这个意志决定的出现就是很唐突的。也就是说，所谓的意志决定也不能与脑部活动清楚地区分开来。可以说作为科学家来说更倾向于将大脑和精神分开的“二元论”。而关于自由意志是否存在的问题，大家各有见解，无法得出结论。

日本大阪大学的北泽茂教授说：“在里贝特教授的实验之后，也出现了大量的相同实验结果的报告。在我们采取行动之前，无意识中大脑也会活动这应该是事实吧”。所谓意识，可能与其说是支配我们行动或思考的东西，不如说是大脑中的“检查机构”为了把握我们自身所处的状况或想法、行动等而进行的活动。

（本文发表于《科学世界》2012年第6期）