互动科普

图1. 恐龙之前的巨型鳄鱼

法索拉鳄 vs.莱森龙

时代：约2.16亿～1.99亿年前（晚三叠世）

地点：南美大陆（现阿根廷西北部伊沙瓜拉斯托盆地）

两头庞然大物在南美大陆横冲直撞，扬起了灰蒙蒙的砂尘。此时恰是恐龙时代的黎明。

在今天阿根廷西北部约2.3亿年前的地层中，发现了不少最古老的恐龙化石。但是恐龙成为世界陆地的霸主还要在3000万年之后。

在这3000万年间，首先扩大势力的是包括鳄鱼祖先在内的动物群。能快速奔跑且细长轻盈的食草动物，也以多姿多彩的面貌繁衍生息着。复原图中咬住巨大猎物腿部的法索拉鳄就属于前者，它是大约2亿年前生态系统的顶点。

法索拉鳄有着尖锐的牙齿和巨大的颌骨，它的头部与被认为是史上最强食肉恐龙的暴龙很像。与现生鳄鱼类的骨骼不一样，法索拉鳄与恐龙更为相似：四肢垂直站立，能够灵活地活动。法索拉鳄与食肉恐龙分别演化出了相似的形态和能力。

法索拉鳄正在袭击的是全长可达纵向排列的4辆轿车长度的食草恐龙—莱森龙。与捕食者进行对抗的一个手段是其巨大的身躯。莱森龙是陆生动物史上最早出现“超巨大化”倾向的脊椎动物。达到成年后基本没有对手，偶尔袭击它的也是像法索拉鳄一类的动物。

为了避免被卷入两者斗争而往边上逃跑的，是在同一时代生存着的食肉恐龙—恶魔龙。它的体长最长可达4～6米。大部分肉食恐龙演化为巨大体型的时间较迟。

曾经非常繁盛的鳄鱼祖先们，大多在2亿年前因种种原因灭绝了，恐龙的黄金时代终于拉开了帷幕。

图2. 哺乳动物的祖先捕食大型爬行动物？

狼蜥兽 vs.盾甲龙

时代：约2.6亿～2.52亿年前（二叠纪乐平统）

地点：现俄罗斯北部阿尔汉格尔斯克附近的德维河周边

全长约3米的肉食性狼蜥兽跑过来，向同等大小正在缓步行走的盾甲龙露出尖锐的牙齿并想逮住它。

复原图所绘场景发生在比恐龙出现时代（约2.3亿年前）更早的二叠纪晚期（约2.6亿～2.52亿年前）的俄罗斯。狼蜥兽是当时代表性的捕食者，而另一方是脸部和背部有很多瘤状结构的植食性爬行动物。

在那个时代，如狼蜥兽这样的“下孔类”非常繁盛，“下孔”指头骨中眼窝后方每一侧都只有一个颞孔（下颞孔)，左右各有两个颞孔的是“双孔类”，没有孔的是“无孔类”。哺乳动物属于下孔类，爬行动物则由无孔类和双孔类组成。盾甲龙属于无孔类，当时身体已大型化。有观点认为狼蜥兽常用尖锐的牙齿捕食盾甲龙。

2.3亿年前（晚三叠世)，属于双孔类的恐龙出现。恐龙的兴起，取代了包括狼蜥兽在内的原始下孔类。在侏罗纪和白垩纪，残存的原始下孔类演化出的早期哺乳动物在恐龙的阴影下悄悄生存。而在恐龙灭绝后，狼蜥兽的遥远后代、更加进步的哺乳动物很快进入了其繁盛的时代。而恐龙时代的种种搏杀，将在下一期中介绍。

（本文发表于《科学世界》2016年第5期）