互动科普

用佳能500D相机+高桥FSQ106天文望远镜+高桥EM400赤道仪拍摄的昴星团，累计曝光1.5小时，可以看到丰富的云气。

位于金牛座的昴星团可以说是天空中最有名的星团。它在梅西耶星表中编号M45，因在我国星空体系“二十八宿”中位于昴宿而得名。肉眼看去，六七颗晶莹的暗星聚成一小团，十分显眼。在我国民间，昴星团被称为“七姐妹星”，被认为是天宫中七仙女的化身。在深受我国文化影响的日本，昴星团被称为“Subaru”，对他们民族而言是十分重要的一群星，日本最大的天文望远镜就叫“昴星团望远镜”(Subaru Telescope）。

城市的夜空中光污染比较严重，但即使这样，只要天气晴好，我们仍能用肉眼看到昴星团。在2月，天黑后昴星团就会出现在南方夜空中，在它东边不远处是明亮的木星，所以很好找。通过望远镜看去，昴星团中大量明暗不等的星会充满视场。昴星团距离我们400光年左右，是一个典型的疏散星团，至少包含500颗恒星，其中大部分是暗淡的星，分布在超过2°（月亮视面积的16倍以上）的天区中。

在长时间曝光的照片中，昴星团拥有一副更漂亮的模样，那就是多出了一缕缕如轻纱般的星云。原来，疏散星团都是年轻的星团，有些含有比较丰富的星际气体和尘埃，它们被星团中的恒星照亮，就成为了美丽的星云。所以，昴星团确实是一个值得天文爱好者仔细观测的目标。

（本文发表于《科学世界》2013年第2期）