互动科普

食欲受情绪的影响很大，压力尤其左右着人们的食欲。

压力对食欲的影响非常复杂。当我们背负着极大压力而感觉心情沉重时，有些人会食欲大增，暴饮暴食；有些人则一点食欲都没有，吃不下去任何东西。那么，当我们有压力时，食欲中枢究竟是如何反应的呢？

首先，人体感受到压力后，会从大脑释放出促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）。这是人体为抵抗伤害性压力所做的准备。日本畿央大学的山本隆教授长期以来从事食欲研究，他介绍说：“其实，CRH能同时刺激生成增进食欲和抑制食欲的物质。”

CRH促进分泌阿片-黑素细胞皮质素原(POMC，简称阿黑皮素原)。POMC在大脑细胞内被截断，这些断片会形成具有不同功能的物质。在这些断片中，既有促进饱食中枢兴奋的物质，也有让我们感受到食物美味的物质。也就是说，人体受到压力刺激后，可以生成两种作用完全相反的物质，一种增进食欲，另一种抑制食欲。

“当人体承受压力时，到底是食欲大增，还是变得毫无食欲呢？现在，研究尚未弄清楚到底哪种机制决定着食欲的变化。但是，这两种作用完全相反的物质的含量差异很有可能决定了食欲的变化。可惜，我们还不清楚，到底在哪种情况下哪种物质生成得多一些。”山本教授介绍说。

前脑联合区让我们“钟情于”某种食物

食欲是所有生物维持生命所必需的。但是，我们通常所产生的食欲不单单是为了摄取营养。例如，有时我们会说“好想吃那家店的××呀”，对某种特定食物产生食欲；或者干脆参加美食之旅，一路品味各地美食，享受食欲带给我们的愉悦感。

这种对某类食物的偏爱或者让人快乐的食欲，都是在大脑前方的前脑联合区形成的。前脑联合区是人类进行精神性和理智性活动的场所，例如理性行动、客观分析事情、思考作业流程等等。

前脑联合区对食欲的影响非常大。首先，大脑内专门用来感受食物味道的大脑皮质味觉区（第一味觉区）并不能判断我们所吃的食物是否好吃，而是由位于前脑联合区的第二味觉区进行判断。其次，前脑联合区可以汇总与食物有关的各种感官信息，例如食物的味道、外观、气味、温度、口感、内脏感觉（让人舒服、不舒服或者膨胀感）等等，并记忆食物的综合信息。

因此，我们在小时候吃草莓时，就通过自己的感官记住了“啊，原来草莓是这种味道呀”。或基于自己的经验和学习，或根据从他人或杂志等了解到的信息，我们对某类特定食物产生食欲，这些都是在前脑联合区形成的。

有时候，虽然食物不太好吃，却有益于健康，我们就会主动吃一些；有时候，我们知道某种食物非常好吃，但是吃了可能会发胖，我们就会克制着不去吃。抵抗身体本身的欲求，理性控制饮食行动，这也是前脑联合区的“工作”。前脑联合区的指令，通过神经细胞的信号传达到摄食中枢和饱食中枢。

（本文发表于《科学世界》2013年第3期）