互动科普

冬去春来，北半球中纬度地区的白天渐渐变长，天黑得也越来越晚。3月中旬晚上9点左右，我们仍然能在天空中看到璀璨的冬夜群星，但它们都已偏西。亮度为-2.2等的木星仍然耀眼，它位于西边半空中，前半夜可见，午夜后则与冬夜群星一起落下。

东方天空中，我们会看到一些新的亮星。比较醒目的当然要数大名鼎鼎的北斗七星了，这组星可能是中国人最耳熟能详的星群，它们此时正竖立在东北方的高空中，排列成一个巨大勺子的形状，颇为壮观，是大熊座最显眼的部分。这七颗星的名字，从斗勺到斗柄依次为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光（分别对应大熊座α～η星），除中间那颗天权是3等星外，其余的都是2等星，所以亮度显得很整齐。将斗口的天璇、天枢两星连接起来，向外延长大约5倍远的距离，就能看到一颗2等星，这就是北极星，它是小熊座的最亮星—小熊座α。北极星虽然不算特别亮，但由于周围没有其他亮星，因此还是很容易找到的。在我们的有生之年，这颗星都会一直待在几乎正北的方向，找到它就找到了北方，也就能确定其他方位了。

顺着北斗七星斗柄上最后三颗星形成的曲线平滑地往前延伸，到东偏北一点的低空，可以见到一颗很亮的0等星。它是全天第四亮星，是牧夫座的主星，中文名叫大角。继续往前延伸，在东偏南一点的地平线附近（如果没有被周边地物遮挡的话)，你还能看到一颗比较亮的1等星，是室女座的主星，中文名叫角宿一。这条从北斗七星斗柄延伸出来，经过大角星到达角宿一的曲线，称为“春季大曲线”。

春季亮星。摄影/詹想

俗话说，“二月二，龙抬头”。这里的“龙”是我国古代星宿体系中“四象”之一的“东方苍龙”。大角星和角宿一这两颗亮星，名字中都有“角”字，它们都与“东方苍龙”的龙角有关，其中角宿一就是龙角的一支。进入农历二月（一般正好对应公历的3月），天刚黑不久，以这两颗亮星为代表的东方苍龙的龙角就会逐渐在东方升起，这就是所谓的“龙抬头”。能看到它们，就意味着春天到了！

在东南方的高空，还有一颗1等亮星，中文名为轩辕十四，是狮子座的主星。由于它几乎正好落在黄道上，因此一直受到古人的特别重视，被看作帝王的象征。在轩辕十四和大角星连线的正中间附近，还有一颗2等星，是狮子座的尾巴尖，名叫五帝座一，它和牧夫座的大角星，室女座的角宿一共同组成了一个等边三角形，这就是著名的“春季大三角”。

后半夜，在角宿一东边可以看到土星，亮度约0.3等。

（本文发表于《科学世界》2013年第3期）