互动科普

闪烁液的比拼

科学世界：在国际合作中会有竞争吗？

王贻芳：在项目中竞争最激烈的，就是“闪烁液（液体闪烁体）谁来做”。中方和美方进行了竞争，最终谁的产品好就用谁的。

科学世界：为什么闪烁液的竞争特别激烈？

王贻芳：这是核心技术啊！整个实验就靠这个探测。

科学世界：闪烁液是完全从头开始研制的，还是以前就有？

王贻芳：闪烁液是一种粒子物理实验通用的探测介质。我们要在里面加一种无机稀土元素—钆（Gd，音“gá”），掺了它以后，探测器的性能才能提高。但是钆是一种无机金属，在有机液体中是不溶的。所以，“怎么把钆掺进液体使得它溶解，让闪烁液的透明度能够达到要求，同时还不老化”，都是技术问题。

科学世界：这个问题是怎么解决的？

王贻芳：我们走了很多弯路。当时我们有两个方案，一个方案是直接买美国公司的液体，但价格高，也有老化的问题。如果最后没办法的话，还是必须得用他们的。另一个方案就是我们自己研制，但不知道能不能成功。

一开始，我们找有关单位做了1年，没有成功。后来发现高能所的化学组有这个研发能力，我们合作了2年，终于做出来了。与此同时，美国的布鲁克海文实验室也在做类似的研究。

双方都做出来以后，他们说他们的好，我们说我们的好。到底哪个好呢？我们最后决定在香港做第三方对比实验。双方自己带原料，到香港去做闪烁液，做完以后，用当地的仪器测，看谁做得好。

最后结果是我们做得好，不仅性能好，而且没有老化现象。美方的液体性能从测试一开始就没我们的好，最后还存在老化的问题。所以最终就采用了我们研制的配方和生产工艺。

安装在3号实验厅（远点）的中微子探测器

（本文发表于《科学世界》2013年第4期）