蚯蚓是我们对环节动物门寡毛纲类动物的通称，其身体两侧对称，呈长圆筒形，由许多相似的环形体节构成。它的整个身体，是由内外两条两头尖的“管子”套在一起组成的：外面的“管子”是一环一环连起来的体壁；里面的“管子”是消化管，从头一直贯穿到尾。体壁和消化管之间的空腔是真正的体腔，体腔内充满了体腔液。
蚯蚓有一种特殊的本领“分身术”，即再生。当蚯蚓被切断成两段时，断面上的肌肉组织会立即收缩，使伤口很快闭合；同时，一部分肌肉溶解，形成新的细胞团。位于体腔中隔里的原生细胞迅速迁移到切面上与溶解的肌肉细胞一起，在切面上形成再生芽。与此同时，体内的消化道、神经系统、血管等组织细胞，通过大量的有丝分裂，迅速地向再生芽里生长。就这样，随着细胞的不断增生，在缺少头的一端的切面上，长出一个新的头；在缺少尾的那一端的切面上，长出新的尾部，一条蚯蚓就变成了两条完整的蚯蚓。再生本领是蚯蚓对长期土栖生活的一种适应。
在再生过程中，蚯蚓无法吃东西，只能靠身体里所保存的营养进行伤口复原和新器官的生长。如果切下的条段太小，所保留的营养物质不能维持再生的需要，蚯蚓就无法再生了。另外，如果蚯蚓是被纵向切成两半的，也不可能再生。
（本文发表于《科学世界》2013年第4期）
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