互动科普

巨型乌贼的寿命只有短短几年!？

近年来，利用乌贼体内的平衡石来推测其寿命的科学研究取得了很大进步。平衡石是乌贼脑部平衡器官内的钙化小结晶粒，像树木的年轮一样，刻有乌贼的成长痕迹。成年太平洋褶柔鱼的平衡石约有1毫米大小。对平衡石的研究表明，长枪乌贼等中型乌贼的寿命大多为1～2年，而一些小型乌贼的寿命则只有短暂的几个月。

乌贼的生命周期非常短暂，大多数乌贼一生只交配和产卵一次，并在产卵后很快死去。例如太平洋褶柔鱼及长枪乌贼在短短的1年内不仅要长到30～40厘米大，还要在死亡之前完成繁衍后代。

大王乌贼（枪乌贼类）是世界上最大的无脊椎动物。因其体型巨大，常常被电影和小说描述为深海中的凶猛怪物。包括触腕在内，有的大王乌贼长度超过了10米，最大的甚至达到18米。但按上述研究结果来看，这样的庞然大物，其寿命也很短暂。虽说“大王乌贼寿命只有1年”的说法令人难以相信，但即便往多了说，它的寿命也就是2～3年而已。如果大王乌贼的寿命真是这么短，那它的生长速度可就太让人惊叹了。

成功拍摄到大王乌贼的动态影像！

大王乌贼生活在深海中，人类很难见到它游动捕食，更不用说了解它的生活状态了。直到2004年，人们才首次拍到了大王乌贼在深海活动的照片。2012年7月，日本放送协会（NHK）和美国探索频道（Discovery Channel）的拍摄小组在日本国立科学博物馆等机构的协助下，第一次成功拍摄到大王乌贼在深海中游动的高清影像。在小笠原群岛的父岛附近，摄制组下潜到630米的漆黑深海，一只长约3米的大王乌贼出现在潜水器前，让人们捕捉到了它难得一见的庐山真面目。当时，潜水器中的乌贼研究专家寺恒己博士目睹了这惊人一幕后，兴奋地说：“迄今为止，我只见过死后被冲到岸边的大王乌贼所制成的标本，还有被钓到海面的大王乌贼，以及深海摄像机拍摄到的画面。但这次在600多米的深海中，我亲眼看到了处于自然生活状态下的大王乌贼，它如此美丽，如此令人着迷，简直无法用语言来形容。” 

清晰地拍摄到了深海中的大王乌贼

2012年7月，日本放送协会与美国探索频道的拍摄小组首次在深海中拍摄到大王乌贼游动的动态影像。上图为拍摄到的一个画面。包括腕在内，大王乌贼体长约为3米，它用腕紧紧缠绕住当作诱饵的菱鳍乌贼（图像下侧，长约1米）。可惜大王乌贼的长触腕断掉了，如果没有断掉的话，其身长估计能达到7～8米。

（本文发表于《科学世界》2013年第5期）