互动科普

深度睡眠促进身体的发育和恢复

在成人的睡眠中约25%是快速眼动睡眠，剩下的75%是非快速眼动睡眠。这两种睡眠并不是随意出现的，事实上，睡眠有它自己特有的节奏。

图1表示一整夜中睡眠深度的变化。我们可以看到，非快速眼动睡眠与快速眼动睡眠相互交替，周期为80～100分钟。这样的一个周期被称作是“一个睡眠单位”，一晚上（8个小时左右）的睡眠中，会出现4～5个睡眠单位。

睡眠有“节奏”

图中显示了成年人睡觉时，一个晚上的睡眠深度（上图）、血液中各种激素的浓度（中图）和体温（下图）的变化。横轴为时间，纵轴表示睡眠深度。曲线越下降，表示睡眠程度越深。各图纵轴相异，横轴（时间）是一样的。图表表示的是晚上0点睡觉、早上8点起床的情况。

非快速眼动睡眠的深度，包含了从浅入深的几个阶段。睡眠的种类及深度，都是通过测定脑电波了解的。

人在入睡后立刻开始非快速眼动睡眠，入睡约30分钟后达到一晚最深度的睡眠。在一夜的睡眠中大概会发生4次快速眼动睡眠，做梦也正是在这个时候。

中间图表所示的“褪黑素”的量由生物钟控制，它也被称为“夜的使者激素”。它会降低身体的活动程度，使人入眠。清晨起床时，促使身体的活动程度提高的“可的松”的分泌量增加，它也被称为是“觉醒激素”。

“身体缓和”是在为入睡做准备

在睡眠中，除了睡眠的种类和深度外，身体还会发生其他的变化，其中之一就是血液中激素浓度的变化（中间的图表）。激素通过血液运送到特定的器官，会引发各种生理反应。

例如，几乎就在第一次深度非快速眼动睡眠的同时，身体也会释放出大量“生长激素”（图1中红带部分）。生长激素，顾名思义会促进孩子身体发育，对缓解大人的疲劳也有重要作用。过去常说的“睡觉的孩子会长个”，其实是有一定科学道理的。

在睡眠中，体温也会发生变化（最下面的图表）。一般人们在入睡前，手脚会变暖，如果您抱着小宝宝的话，就更容易注意到这种现象了。原来，睡前从身体表面释放出热量，身体内部的温度（深度体温，指内脏及大脑的温度）就会降低，在睡眠中大脑及内脏的活动也会变缓。到了早上，为了重新让这些器官的活动活跃起来，体温会渐渐上升。

（本文发表于《科学世界》2013年第5期）