互动科普

金属也可燃

要产生火必须满足三个条件，第一个条件就是“有可燃性物质存在”。

通常，由金属做成的东西被看做是不可燃或不易燃的，但这也并不绝对。

比如，钠就可以在空气中燃烧。镁、铝等轻金属也比较易燃。在高温条件下，这些金属会气化并产生火焰。

铁块虽然不易燃，但是将铁做成纤维状的铁丝的话就很容易燃烧了。这是由于纤维状的形状使得表面积增大，更容易与空气中的氧充分接触。

产生火的第二个条件，就是“存在氧或者可以提供氧的物质（氧化剂）”。

通常物体燃烧需要氧气，但是如果是含有氧化剂的火药的话，即使周围没有氧气也可以燃烧。火药在水中也可以燃烧，这是因为火药所产生的气体可以一边推开水一边产生火焰进行燃烧。

在水中燃烧的烟花

由于烟花中的火药含有氧化剂，且火焰温度很高，所以即使在水中也可以燃烧。

有时即使不从外部引燃，也会自燃

产生火的第三个条件是“高温”。一旦点火的话，由于氧化反应会产生热量，只要热量不逃逸出去，就可以维持高温，持续燃烧。

有时即使不从外部引燃物体，也会自己燃烧起来。比如，把炒菜时用过的油不经冷却直接浸入纸或者布中，然后立刻放在不易散热的容器中。油的氧化反应会持续产生热量，由于热量不易散发出去，所以油的温度会继续上升，结果就很有可能引发燃烧。最糟的情况下可能会导致火灾。所以处理剩油，一定要注意等到油冷却之后。

那么人们经常说天干气燥时容易发生火灾，这又是为什么呢？通常，木材等物质或多或少都含有水分。在着火时，至少需要木头的一部分达到高温，而如果木头中水分太多的话，即使加热木头，热量也将首先用于蒸发水分，整体温度也就很难上升。潮湿的木头之所以很难点着，就是这个原因。

相反，如果空气持续干燥的话，可燃物质中的水分就逃逸到空气中，变得干燥。由于不需要热量（气化热）来使水分蒸发，在加热时，可燃物质就很容易达到点火温度（燃点)。

此外，在空气干燥的日子里，很容易产生有可能变成着火源的静电，这也是容易发生火灾的原因之一。

（本文发表于《科学世界》2013年第6期）