互动科普

夏季大三角

6月，北半球进入夏季。银河最壮丽的部分，也将在天黑后从东方徐徐升起。此时，如果我们朝东方高空看去，能看到三颗璀璨的亮星，可以构成一个巨大的三角形，这就是著名的“夏季大三角”（见下图）。看到它，就可以定位银河的位置及在天空中的走向。构成夏季大三角的三颗亮星，分别为天琴座的织女星（0等)、天鹰座的牛郎星（1等）和天鹅座的天津四（1等）。在织女星旁边，有四颗暗星构成了一个菱形，很像织布用的梭子，这个“梭子”和织女星一起，就构成了天琴座。牛郎星两侧各有一颗亮度相近的暗星，人们传说是牛郎用扁担所挑的一对儿女，因此也叫“扁担星”。织女星和牛郎星，正好位于银河的两侧。

回看天津四，连同它周围八九颗较亮的星星，共同构成了一个巨大的“十”字形，这就是天鹅座的主体。因此天鹅座又被称为“北十字”，与南天星空的“南十字”星座对应。天鹅座几乎完全“浸泡”在银河里。这一段银河非常明亮，星云星团很多，比较有名的就有北美洲星云（天津四附近，可参见本刊2013年1期《寒夜追星》一文)、蝴蝶星云（天鹅座γ星附近)、哑铃星云M27（狐狸座)、球状星团M71（天箭座）等。顺着“天鹅”的身体往南看，有一片黑暗的区域将银河一分为二，好像银河到这里就分了叉一般，其实，这片黑暗区域是一块巨大的不发光的暗星云。继续往南看去，就是银河中最宽阔、最明亮的部分了。

（本文发表于《科学世界》2013年第6期）