互动科普

互联网融入百姓生活

科学世界：我国最早投入商业运营的互联网是什么样的？

胡启恒：最早是北京一个经营个人电脑（PC）的民营小公司组建的。这家公司的名字“瀛海威”，是“Information Highway”(信息高速公路）的谐音。1996年秋天，在北京中关村大街上，白石桥以北不远的位置立着一个大广告牌，广告词是“中国人离信息高速公路还有多远？向北1500米”。“信息高速公路”这个新词汇引发很多人前往一探究竟。在公司门口，经常能看到一些年轻人坐在台阶上等着开门。这里可以免费提供电脑和上网服务。

瀛海威公司的女老板张树新曾在美国亲身体会到用互联网沟通世界的惊人能力，回国后，把自己的公司改为互联网接入服务。瀛海威的连接8个城市的全国广域网，1997年开通服务，是最早的民营互联网接入服务商。

虽然，因为种种原因，这家公司到后来没有成功，但是张树新和她的开创性工作在中国互联网圈子里至今为大家所纪念。张树新会调侃说自己是“中国互联网的烈士”。

科学世界：这家公司失败是因为商业运作不成功吗？

胡启恒：是因为当时缺乏基础设施的支撑，互联网商业运行的生态环境有待逐步完善。融来的资金投入网络建设，不能及时收回。那个时候距离互联网盈利还相当遥远。

科学世界：那后来，我国的互联网是怎样建设起来的？

胡启恒：我国建设最早的互联网时，“亚信”公司发挥了作用。当时，以田溯宁、丁健为代表的一群年轻人在美国加州做互联网技术和工程。田溯宁提出“既然互联网这么好，咱们把它带回中国吧。”于是，这些年轻人都跟着他回国，创建了亚信公司（Asiainfo）。亚信公司在中国最早做互联网的基础技术支持，在我国的互联网发展史上功不可没。

科学世界：我国连上互联网以后，最开始主要做些什么呢？

胡启恒：一开始都是用于科技界交流信息，主要是获取外国的网上信息资源，例如其他国家的科研项目、科研方向、发展趋势等等宝贵的信息。中科院高能所与国外合作者之间大量的数据交换成本也大为降低，效率大大提高。

我国最早的电子邮件

1987年9月14日，北京计算机应用技术研究所发出了一封电子邮件“Across the Great Wall we can reach every corner in the world”(越过长城，走向世界）。我国大部分网民认为这是我国最早的一封电子邮件。其实，这封邮件比中科院高能所发出的那封要晚1年。1986年8月25日，高能所的吴为民已经发过一封邮件，是与欧洲核子中心的斯坦伯格进行实验数据交换。

科学世界：不少人接触互联网都是从E-mail和网上聊天开始的。

胡启恒：前些年，我国的互联网主要用来打游戏，令我很苦恼。你想想，费了老大的劲儿把这么先进的技术引进来，国人只是用来玩游戏吗？目前，玩游戏的比例下降了，说明互联网的用途更加多样化，更多被用于获取知识和信息，提高学习和工作的效率。到了这个程度，我觉得互联网对我国社会的影响深化，进入了一个新的阶段。

科学世界：您利用互联网做得最多的事情是什么？

胡启恒：收发电子邮件、查文献信息、搜索信息，了解社会，查询我需要的知识、消息，我也经常在网上购物。

科学世界：很多人在日常生活中已经离不开互联网了。在互联网刚开始发展的时候，发明者也想象不到能有今天这个样子吧？

胡启恒：当“互联网之父”之一的温顿·瑟夫（Vint Cerf）来北京的时候，我问过他这个问题。他回答说，当时想到的更多是共享资源，解决一些科学难题，没有想到互联网会对社会生活产生如此深远的影响。

截至2012年年底，我国有8300万人开设网店，2亿多人在网上购物。我国的电子商务交易额达到了七、八万亿人民币。可见，互联网已经在我国成为了一个“经济大动脉”。

科学世界：互联网在将来还有什么发展？

胡启恒：大家都或多或少地听说过吧，“物联网”将得到普遍应用。每一个家用电器都可以联网，众多传感器是人类耳目和感知能力的延伸。设想一下，未来的某一天，你可以用手机对家里的电器做出工作安排，这会使我们的生活和工作效率更高，防灾减灾的能力大为提高，把人类社会提高到新的阶段。

科学世界：物联网和互联网有什么区别呢？

胡启恒：二者有很大的不同。物联网应该适用于传感器，要求耗电低、对带宽的要求低、传输的内容相对简单。比如监测环境信息，传感器要不间断联网。通过传感器采集的数据才能说明突发事件的前一瞬间到底发生了什么事情，资料才更有价值。因此说，物联网和互联网的要求并不完全相同。

现在欧洲和美国已经在发展一种物联网，使用无绳电话的频道，专用于传感器联网。耗电不多，省钱，对带宽的要求低，而且那个频道比较“清闲”。

互联网推动社会进步

科学世界：互联网对公众有哪些促进作用呢？

胡启恒：我们可以看到，人的创造力因为互联网得到无穷的发展。很多人本来也许没有什么创作欲望，有了互联网以后，他就会想，如果我做出个什么东西来，放在网上，就可能有人欣赏。这样就激起了创作欲望，他就有可能成为一个创作者。将来我们中国人在各个领域的创新，都会得益于互联网的。

此外，互联网可以训练我们学会发现别人身上的优点，改正自己的缺点。

我认为，互联网对中国的最主要的作用还是它可以帮助我们提高社会整体进步的速度。

科学世界：互联网对社会影响这么大，关键是什么？

胡启恒：我觉得关键在于开放和平等。人们在网上交流可以更容易知道别人是怎么想的。“哦！原来还有这样的见解！”有了这种体会后，多多少少会改变他原来的思想。如果对某件事觉得不公平，所有人都可以发表意见。正义感是每个人都有的，人们要表达对恃强凌弱、仗势欺人的事情的愤怒，甚至出面干涉。

科学世界：那就是说，互联网为维护正义提供了条件。

胡启恒：它可以为你心中的善良找到知音，帮助弱势群体放大他们的声音。人是需要交流的，需要得到别人的支持和肯定，做了好事需要得到别人的认可。互联网正好迎合了人的本性。

科学世界：任何技术都是一把双刃剑，互联网有什么不足吗？

胡启恒：尽管互联网的好处多得说不完，挑战也是非常严重的，比如网上犯罪、散布谣言，或者搞恐怖活动。不只是我国，其他国家对这样的问题也感到头痛。如果出于某种考虑，政府对公众发布的消息有所保留，这时，互联网就不听话了。所以，这对政府来说是一个难事。如果政府不能改变思维方式的话，这个挑战将永远存在，而且会越来越严峻。

科学世界：对这种棘手的问题，有没有解决方案？

胡启恒：这个过程不是“魔高一尺，道高一丈”，就是“道高一尺，魔高一丈”，在两者互为消长的过程中，我们的社会就向前进步了。

（本文发表于《科学世界》2013年第7期）