互动科普

好奇号总重量900千克，全长3米（不包括机械臂)，是迄今最大的火星车。它搭载的探测设备重达80千克，是勇气号和机遇号所搭载设备的十几倍。

好奇号可以分析离自己7米远的岩石

好奇号所携带的探测设备多达10种。下面，我们来了解一下其中的一些主要设备。

火星样本分析仪（SAM）是好奇号的“心脏”，肩负着最重要的探测任务。在好奇号所携科学仪器中，SAM的体积最大，约重40千克，占探测设备总重量的一半左右，它负责搜寻构成生命的要素—有机物。好奇号利用机械臂末端的铲子采集土壤，并通过车外的一个投入口把样本送入SAM，然后加热到700～800℃，用气相色谱仪等仪器分析加热样本所产生的气体，从而测定样本中有机物的种类和含量。此外，SAM还能非常灵敏地测出大气中的甲烷等气体的含量。

化学与摄像机仪器（ChemCam）是好奇号所携设备中最具特色的探测装置。它通过发射激光来加热样本，然后分析高温样本所产生的光线波长，从而确定样本的矿物组成，例如含有哪种元素等。此外，借助于ChemCam，好奇号还可以观测离自己7米远的火星岩石。这对于突破火星上无法自由移动开展考察工作的困难局面来说意义非凡。

探测任务为期2年

勇气号和机遇号由太阳能电池板提供电力。由于阳光随着季节变化不断减弱，并且，由于火星上经常有沙尘暴，太阳能电池板渐渐积满了沙尘，因此它们的电力供应很不稳定。尽管如此，勇气号和机遇号一直在顽强地坚持工作，远远超出了最初设计的3个月任务期限（勇气号工作了6年左右，机遇号的工作时间甚至超过了9年）。好奇号的设计寿命是一个火星年（相当于687个地球日，将近2年），但是它搭载的核燃料电池的设计寿命长达14年，足以提供稳定的动力和充足的能量。科学家们期待着好奇号能超越前辈们，工作更长的时间。

好奇号

图片显示了好奇号正在工作的情景，还标出了好奇号携带的10种探测设备的位置。

（本文发表于《科学世界》2013年第7期）