互动科普

令很多人烦恼的多汗症是怎么回事？

出汗现象也有可能因被脑部活动操控从而成为疾病。比如汗液分泌过量的“多汗症”，就是由于控制汗腺的脑部机能出现异常而导致的。多汗症中最常见的是手掌、足跖部大量出汗的“掌跖多汗症”。这种病的重症患者会因为出汗过多而弄坏自己的手机或笔记本电脑。

导致异常出汗的原因，还有可能是病人患有甲状腺疾病或药物副作用。治疗方法主要有如下几种：使用电流或外用药使汗腺不能分泌汗液，通过服用药物抑制连接汗腺的神经活动，或者手术切断连接汗腺的神经等。因为多汗症的致病原因和治疗方法均有多种，所以诊断治疗起来比较复杂。

脚臭与腋臭为何不同？

前面提到的汗腺都是指的小汗腺。实际上除了小汗腺之外，还有一种“大汗腺”。大汗腺多分布在腋下、阴部周边等长有硬毛的部位。大汗腺的数量约为每平方厘米几十个，与小汗腺相比少得可怜。

大汗腺的形状和小汗腺相似。但它比小汗腺大很多，而且大汗腺的汗液出口在毛孔侧面。还有，在大汗腺内会有一部分管内壁细胞在剥离破碎之后，成为汗液被分泌排出。因此大汗腺分泌的汗液里会含有一些小汗腺汗液里没有的特殊脂质及蛋白质等。

你有没有觉得同样是“汗臭”，腋臭和脚臭却不尽相同这件事很奇怪？产生这种差异的根源就是大汗腺。腋下有大汗腺分布，而脚底则没有。由大汗腺分泌出的汗液中所含的脂质被寄居在皮肤里的细菌分解后，就会散发出腋下特有的异味。

虽被称为“汗臭”，但不论大汗腺分泌的还是小汗腺分泌的汗液原本都是无味的。实际上汗并不臭，出现味道是由于细菌分解汗液及皮脂而造成的。比起手部等身体其他部位，足部更容易产生异味的原因是脚上穿着的鞋袜会使足部附近小环境湿度增高，更适于细菌繁殖。

腋下特有的气味，通常出现在青春期之后。虽然那个位置生来就有大汗腺，但汗液分泌活动一般在青春期之后才开始活跃。

腋下出现了味道该怎么办呢？保持腋下清洁、通风、干燥很重要。因为汗液本身没有味道，所以只要能够抑制细菌滋生，就可以避免异味的出现。

非常特殊的人类汗液

人身体上小汗腺的数量远远多过大汗腺，但在大多数动物身上，大汗腺的数量会比较多，而小汗腺则仅存在于足底等有限的部位。没有一种动物能像人类一样拥有如此多的小汗腺。

为什么会出现这样的差异呢？因为汗腺不像骨骼能以化石的形式存留下来，所以我们不容易了解确切的情况，不过对于这个问题，可以提出以下假设。

早期哺乳动物体内没有负责调节体温的器官，体温调节全要仰仗行为活动。比如热的时候它们会泡在水里或者在阴凉地方安静休息。直到现在，我们依然能看到猪在泥水里打滚、狮子在树阴下一动不动地躲避着夏天的烈日。

哺乳动物最初获得的能够通过蒸发水分来散热的机能，应该是“喘气”。就像现在的狗常做的那样，通过快速呼吸，使水分从口腔及鼻腔黏膜处蒸发，以达到散热的目的。这种方式对于小型哺乳动物来说非常有效。

但是动物体型较大的话，热量就很容易在体内积蓄，所以为了能够在天气炎热的时候活动，它们就必须拥有更为强力有效的散热方法。发达的排汗功能正好顺应了这一需要。在马、山羊等动物的身上，大汗腺机能发达，大部分汗液可由大汗腺分泌。另一方面，遍布人类全身的小汗腺，在其他动物身上一般仅存在于手部和足部。

因为小汗腺遍布全身，所以对于人类来说大汗腺其实是多余的。实际上，目前关于人类的大汗腺的具体功用尚不清楚。

通常情况下，在进化的道路上变得无用的器官会逐渐退化，其机能也会慢慢丧失。但是为什么在人类身上还残存着依然具有分泌机能的大汗腺呢？

有一种说法是这样的，以前，大汗腺里包含的物质能够起到“扩散汗液”的作用。汗液从皮肤处蒸发的时候会吸热，而变成水滴状没有经过蒸发过程就从皮肤滑落的汗是无法起到散热作用的。大汗腺内包含的物质可以将汗滴展平成为膜状，使其能够更有效地蒸发散热。通过大汗腺分泌汗液的马，混杂在其汗液中的蛋白质就有这种功效。

有人还提出大汗腺具有另一种作用，即它是释放气味及信息素的器官。所谓信息素，是指能够在同种动物不同个体之间传递讯息，并使对方做出特定行为的物质。目前还没有确凿证据证实人类之间使用信息素交换信息。不过有实验表明，男性腋下的味道能够让女性感到放松，而女性腋下释放出的某种物质能令自己及身边的女性生理周期趋同。

好好出汗

除了调节体温，近年来人们开始关注新发现的一些汗液的功能。比如，汗液承担着一部分皮肤防御机能。最近的研究表明，小汗腺分泌的汗液内含有可使老化的角质细胞脱落及可能具有抗菌效力的某些蛋白质。这种有益的蛋白质的发现，使人们重新认识了汗液对人体的重要性。所以别再滥用止汗剂，而是好好地出汗吧！

好好出汗的方法之一是养成负荷程度适量的运动习惯。保持良好的运动习惯可增加排汗量、提升盐分回收能力，还能降低身体开始排汗的设定温度。这样一来，人体就能敏锐地感觉到体温的上升，从而频繁排汗。这时，盐分浓度下降，汗液就会很快蒸发。汗液蒸发之后皮肤迅速变干燥，因此也就不会感觉那么黏黏糊糊、不舒服了。

没有汗液，我们就不能健康地生活。让我们尽情流汗，一起享受夏日，怎么样？

汗液提升了皮肤的防御机能？

考虑了汗液功效的皮肤防御机能模式图。在汗液能够正常分泌的时候（左），随着汗液流出，同时分泌的还有促使老化角质细胞脱落的酶、阻碍螨虫制造的蛋白质切断皮肤接缝处的酶、抑制细菌繁殖的肽等物质，它们守护着皮肤。当汗液无法正常分泌的时候（右），这一屏障崩溃，此时皮肤可能会因接触过敏物质而引发炎症，或造成细菌大量繁殖。

（本文发表于《科学世界》2013年第7期）