互动科普

你是否发现，从小学到中学，周围的朋友们戴眼镜的越来越多？或者，你自己就是最先带上眼镜的那一个？

近年的调查显示，中国青少年近视的比例，在小学2年级约为10%，之后随着年级的增高，该比例也逐渐增大。小学6年级已达到40%左右，初中约为60%，高中则高达80%左右。

眼球的眼轴过长是原因所在

人体利用“角膜”和“晶状体”这些凸透镜，使从外部进入眼睛的光发生折射（屈光），投射在分布于眼球内侧的“视网膜”上，从而产生视觉。当经由这些透镜发生折射的光的焦点准确落于视网膜上时，就能够清晰地看到物体。

看远处的物体时，焦点的位置无需调节就能准确地落在视网膜上的状态为“正视”。而“近视”患者，其焦点会落于视网膜的近前方，导致远处的物体看起来模糊不清。“远视”的情况则与此相反，焦点落于视网膜的后方。

为什么近视患者的焦点会落在视网膜的前方呢？原来，近视患者中的大多数，眼球的深度（眼轴长）都比普通人要长一些。因此，焦点就落在了视网膜的前方。轻度近视中接近90%的患者以及高度近视中几乎100%的患者，近视的主要原因都是眼轴长度过长。

近视易发生于眼球的发育过程

刚出生的婴儿的眼轴长约为17毫米。随着身体的发育，眼球（眼轴长）也会逐渐增大，最终在成人时期达到24毫米左右。轻度近视患者的眼轴长大多比标准状态长1～2毫米左右，而有些高度近视患者的眼轴长比标准状态要长10毫米以上。

实际上，很多人在幼儿时期都是远视状态。之后随着眼球的发育，逐渐变成正视状态。但如果在这个发育过程中，角膜和晶状体的屈光力和眼轴长之间的平衡被破坏，就会产生近视症状。与屈光力相比，在个体中变化较大的眼轴长，更容易成为打破平衡的因素。由于中小学阶段正处于这一发育过程，从而患上近视的人很多。

近视的决定因素其实是遗传？

决定是否会患近视的因素是眼轴长，那么决定眼轴长的又是什么呢？眼轴长与身高一样，受遗传因素的影响极大。与其他地区相比，亚洲人近视的比例更大，双亲近视的话，孩子近视的几率更高，统计数据充分证明了这一点。

另一方面，在以雏鸡为实验对象的实验中，发现眼轴长的变化与发育时期的环境有关。也就是说，不仅仅是遗传，环境方面的因素也与近视的产生有关。

说起导致近视的环境方面的因素，人们常常会提到使用电脑或读书等近距离用眼的行为。长时间的近距离用眼导致焦点的调节能力变弱，从而导致与近视相同的暂时性症状（假性近视）。

关于近距离用眼和近视的关系，有说法认为，儿童时代的近距离用眼可能是近视发生和加剧的原因，而近距离用眼也是成人时期才产生“成人近视眼”的原因。但这些说法都没有明确的科学证据。近视的产生和加剧与很多因素有关，是个非常复杂的问题。

 近视的矫正

摘不掉的隐形眼镜“LASIK”

近视的矫正方法有不少，其中具有代表性的当属眼镜和隐形眼镜。这种矫正法通过中间凹陷的凹透镜，使进入眼睛的光发生扩散，从而使焦点的距离变远，能够落到视网膜上。

近来，一种叫做“LASIK”的矫正法正广受关注。这种矫正法使用特殊的激光将角膜切薄，改变了角膜的屈光力，从而使焦点落在视网膜上。换言之，就是将一副摘不掉的隐形眼镜雕刻在了角膜上。高度近视患者的眼轴非常长，有些人即使通过LASIK改变屈光力也无法改善视力。所以考虑使用这种矫正法之前请先向专业的眼科医生咨询。

然而，包括LASIK在内的近视矫正法也都仅仅是“矫正”而已，不可能真正地“治愈”由眼轴过长导致的近视。再者，近视的产生机制尚未被研究清楚，因此还没有找到有效的预防方法。

如今，对决定眼轴长度的遗传基因研究正在进行当中，未来有可能通过遗传基因治疗等来调节眼轴长度，从而实现“治愈”或预防近视。或许，不再需要近视镜的那一天离我们不远了。

（本文发表于《科学世界》2013年第8期）