互动科普

人的听觉器官是耳，耳分为外耳、中耳和内耳三部分。外耳包括耳郭、外耳道和鼓膜；中耳包括鼓室和咽鼓管（又称为耳咽管）；内耳由于其形状复杂，又被称为迷路。

我们着重说说中耳。中耳的鼓室内含有与听觉有关的鼓膜张肌和镫骨肌。高强度的声刺激，能引起这两块听小肌发生反射性收缩，提高其张力，使由听小骨传人内耳的振动能量发生衰减，以保护内耳。鼓室有好几个开口：一个开口是外耳道，由鼓膜封闭；两个开口通向内耳；还有一个通过咽鼓管与咽部相通。咽鼓管的主要功能是引导鼻咽部的气体进入鼓室。咽鼓管的黏膜与鼻咽部的黏膜相连，有相当多的分泌细胞。这些细胞分泌的液体，可以使咽鼓管维持恰当的张力，使之既不完全开放，又能在适当的机会（如张口、吞咽、打呵欠时）偶尔开放一下，保持鼓室内外压力的平衡，从而保证鼓膜的正常振动。如果鼓膜两侧的压力不同，其张力就会变大，振动幅度就会变小。当内外压力差太大时，还可能会使鼓膜受伤。顺便说一下，由于咽鼓管与鼻咽部相通，所以咽部的感染容易沿着咽鼓管侵入鼓室，引起中耳炎。

当人在打哈欠时，特别当哈出的气流过急过猛时，咽鼓管里的压力会呈现为负压，这样鼓膜内外压力不平衡，张力变大，不易振动，就会暂时失去作用。等哈气过后，随着吞咽动作，中耳的压力又恢复为大气压，鼓膜两侧的压力又平衡了，听力就会恢复。

（本文发表于《科学世界》2013年第8期）