互动科普

坐在火炉边，吃着烤地瓜，不由得就想放屁。相信这种经历大家都有过吧。

根据一项调查显示，成人平均每天的放屁次数在10次左右，总共排出约700毫升气体。并且，不同性别和年龄人群的放屁次数和总量，基本没有差异。

屁的大部分是空气

屁是由什么引起的呢？日本广岛大学医院的大毛宏喜教授对肠道内气体进行研究时发现，屁主要是由从口腔进入的空气转变而来的。

据说，人每喝1升水，同时就会有1.7升左右的空气进入胃部。进入胃部的空气大部分会“逆流”，以“嗝儿”的形式从口腔排出。但是，另一部分空气会和食物一起进入肠道。因为空气是不能从肠道逆流到胃部，所以这些进入肠道的气体就只能以屁的形式从肛门排出。

微量的恶臭气体让屁变臭

组成空气的氮和氧等元素都是没有气味的，如果说空气是屁的主要成分，那么为什屁是有臭味的呢？

这是因为，屁中含有微量的“硫化氢”等有臭味的气体，它们是由寄生在肠壁上的细菌活动产生的。

硫化氢是一种具有臭鸡蛋味的刺激性恶臭气体。即使是微量的硫化氢，也会成为刺激眼睛或黏膜的“毒气”。屁的臭味程度与其成分的相关性研究表明，硫化氢的含量是决定屁的恶臭程度的最重要的因素。

硫化氢主要是由寄生在大肠内的大量厌氧性细菌所产生的。厌氧性细菌是指在没有氧气的状态下繁殖的细菌。

有些氨基酸（如异亮氨酸）中包含硫元素，当厌氧性细菌利用进入大肠的这类氨基酸进行发酵时，就产出了硫化氢。

出生不久的婴儿排的屁不是很臭，但几个月之后就会突然变臭。这是因为，刚刚出生的婴儿肠道内是没有细菌的，在后来的进食过程中，产生硫化氢的厌氧性细菌也会随着食物进入肠道，并在肠道内滋生增长。这时，屁就会变臭了。

吃烤白薯会放屁？

经常有人说，吃了烤白薯容易放屁，这是真的吗？薯类食品中含有比较丰富的膳食纤维，大量膳食纤维会促进肠道内细菌的发酵活动，从而增加肠道气体的产量。

膳食纤维是指人体不能消化的植物性食物成分的总称。在小肠中未能消化的膳食纤维到达大肠，寄生在此的肠道内细菌以此进行发酵。

总的来说，到达肠道的膳食纤维越多，细菌的“发酵材料”就越多，产生的气体也就越多了。但是，食用哪种膳食纤维会加快肠道内细菌的发酵，是因人而异的，不同的食物在不同人身上的表现差别较大。

图  变成“嗝儿”还是“屁”？

饭后，在胃里的食物和空气分离大约需要30分钟至1小时。站立状态下，空气会以打嗝儿的形式从入口排出（左图）。但仰卧睡觉时，由于胃的入口被完全堵塞，空气就会与食物一起进入肠道（右图）。

快速吃完饭立刻睡觉，屁的排放会增多

不少人觉得自己排屁量太多，专门去医院询问解决的办法。那么，屁的排放量是由哪些因素决定的呢？

屁的排放量在很大程度上是受由口腔进入胃部的空气量左右的。例如，我们在快速吃东西的同时，与食物一起进入胃里的空气量也容易增多，这样一来，屁的排放量就会增加了。

另外，大毛教授指出：“如果吃完饭立刻仰面躺下睡觉，很有可能会增加屁的排放量。”食道与胃的连接部分，即胃的入口，是与脊背一侧相连的。如果吃完食物立刻仰面躺下，胃的入口会被正在消化的食物阻塞，胃里的空气就无法通过打嗝的形式从口腔排出。于是，空气和食物一起从胃的出口进入肠道，然后与硫化氢等气体混合，就变成了有臭味的屁。

忍住不放的屁去哪里了？

有时，我们不能在众人面前放屁，于是忍住很长时间。相信，每个人都有过这样的经历吧。那么，憋住的屁去哪里了呢？

大毛教授指出：“在肠道内积存的气体如果不能通过放屁的形式排出体外，它是不会自己消失的。”积存在肠道中的气体，氧会被肠壁吸收融入血液，然后通过肺部呼气排出体外。但是氮不能被肠壁吸收。所以说，肠道内的气体是不会自然消失的。

另外，硫化氢的一部分会被肠壁吸收，其他大部分将被大肠黏膜所分解。因此，硫化氢的气味不会通过口腔或皮肤散发出来。

如果强忍住屁，大肠就会像“膨胀的气球”一样，想要排便时，大肠活动即会受阻，这也是产生便秘的原因。憋着屁不放对身心都没有益处，所以适时地去厕所“排气”吧。

（本文发表于《科学世界》2011年第6期）